教育投資的私人收益估計偏差

盡管教育的社會收益客觀存在，而且對一個社會來說非常重要，很顯然，要想估計出教育所產生的社會收益是十分困難的，那么，對教育的私人收益的估計是不是就沒有問題呢？事實上，盡管很多經濟學家都試圖對高等教育的私人收益情況進行估算，但是在這一過程中仍然存在以下三個方面的爭論。

1.高估偏差

所謂高估偏差，也被稱為能力偏差。也就是說，經濟學家們在對教育投資的回報率進行估計時，很可能會過高地估計一個人能夠從教育投資中所能獲得的收益，將把工資性報酬當中不應當歸于教育的部分也認為是教育做出的貢獻。這里最主要的是涉及一個人的能力問題。如前所述，不同的個人在能力方面的差異會直接影響他們在未來可能獲得的工資性報酬的水平，而那些上學年限長和上學年限短以及上大學和不上大學的人之間，可能從一開始就存在著能力上的差異，實際上，那些本來就聰明、勤奮和積極的人更有可能接受更多的正規學校教育，而這些人即使不比其他人接受更多的正規教育，他們的生產率（從而工資性報酬水平）也仍然可能會更高一些。例如，雖然大學畢業生的工資性報酬通常會比高中畢業生高出一部分，但是，這并非完全是高等教育的作用，因為即使這些大學畢業生沒有上大學，由于他們的能力本來就更強，即使他們高中畢業后也去參加工作，他們的工資性報酬也會比那些實際上沒上過大學的人更高。

為了將能力對于教育的經濟收益所產生的影響分離出來，一些研究者嘗試運用智力或能力測試分數的方法來控制這種能力差異，但這些測試手段本身在對人的天生能力進行測量方面也是存在缺陷的，因而有很多爭論。因此，更為理想的研究設計是，找到若干組同卵嘆胞胎（他們有相同的基因，從而天生能力基本相同），然后看他們在受教育水平不同的情況下是否會存在明顯的工資性報酬差別。不過，一些以雙胞胎為對象所做的研究表明，對教育投資回報率進行估計的傳統方法所存在的能力偏差可能并不是很大。例如，有人仔細研究了多對同卵雙胞胎。通過考察每一對雙胞胎在工資性報酬以及受教育水平方面的差異，研究者估計出教育的投資回報率大約為9%.而在不控制能力差異時估計出的教育投資回報率為10%.因此，這表明，能力差別對工資性報酬的影響不是太大，高估偏差的數值很小。

2.低估偏差

與對教育的收益率存在的高估偏差質疑相反，另外一種觀點認為，經濟學家們低估了教育尤其是高等教育所產生的私人收益。首先，上大學的收益并不僅表現為較高的生產率，還表現為心理上的收益或非貨幣收益。例如，受過良好教育的人往往有機會從事具有較高職業聲望和社會地位的工作，獲得更好的社會資本，甚至更有可能實現相對更為滿意的婚姻。一些人甚至認為，上大學既有其投資的一面，同時又有其消費的一面，如在大學里結交的朋友、參與的社團活動以及文藝鑒賞能力、音樂欣賞水平的提高等，這些都屬于消費性的收益。但是在對教育的私人收益估計中，這些收益往往因為無法衡量而被有意忽略。

其次，在對上大學的收益進行估計的時候，經濟學們通常使用的都僅僅是工資性報酬數據，即固定薪酬加上獎金等浮動薪酬部分，這些都是貨幣性的報酬，但事實上，上大學所獲得的超過高中畢業生的貨幣報酬并不僅包括工資性報酬部分，實際上還應該包括福利部分。由于在很多組織中，福利已經占到員工總薪酬的很大一部分，而且接受高等教育者一旦進人組織中的中高層管理崗位，實際上還享受著很多職務福利或特權，而這些福利在許多研究中都沒有體現出來。因此，可以說，對高等教育所產生的私人收益進行的估計存在低估的趨勢。

3.選擇性偏差

在估計高等教育的收益率時，我們不可能去讓同一批人去做這樣一種實驗，即首先讓這些人不上大學，然后看他們在高中畢業之后去工作的情況，能夠得到的工資性報酬是多少，然后再重新實驗，讓同一批人去上大學，然后對比兩種情況下的終身工資性報酬差距。相反，研究者都是以實際上大學的人和實際沒上大學的人作為相互比較的對象，即將實際上大學的人所獲得的終身工資性報酬視為沒有上大學者因沒上大學而遭受的損失，同時，將實際上沒有上大學者獲得的終身工資性報酬視為實際上大學者如果不上大學可能獲得的工資性報酬。

但是這種假設很可能是錯誤的，這是因為，一個在從事具有較高的知識技能要求的工作方面有優勢的人，可能在從事低技能工作方面反而能力不足。換言之，上大學的人之所以選擇上大學，是因為他們“不得不”去上大學，因為如果他們不上大學，而是在高中畢業之后就去工作的話，他們所得到的工資性報酬可能還不如那些實際上沒有上大學的高中畢業生。反過來說，那些實際上沒有上大學的人做出不上大學的選擇也是很明智的，因為他們即使是上了大學，所獲得終身工資性報酬也不大可能像實際上大學的那些人那樣多。因此，這里的所謂選擇性就是指受教育者的自我選擇性，即一個人是否選擇接受高等教育，實際上當事人及其家庭根據自己的能力狀況所做出的一種理性選擇。

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