1，就業和失業的一般含義
就業的含義是一定年齡段內的人們所從事的為獲取報酬或經營收入所進行的活動。失業是指有勞動能力并愿意就業但在目前沒有從事有報酬或收入的工作的現象。
按照國際勞工組織的統計標準，凡是在規定年齡內在一定期間內屬于下列情況的均屬于失業人員：
，沒有工作，即在調查期間內沒有從事有報酬的勞動或自我雇傭；
第二，當前可以工作，就是當前如果有就業機會，就可以工作；
第三，正在尋找工作，就是在近的期間采取了具體的尋找工作的步驟，例如到公共的或私營的就業服務機械登記、到企業求職或刊登求職廣告等方式尋找工作。

2，我國的就業和失業的含義和統計口徑
就業人口，是指在16周歲以上，從事一定社會勞動并取得勞動報酬或經營收入的人員。其中，城鎮就業人口，是指在城鎮地區從事非農業活動的就業人口。
城鎮登記失業人員，指有非農業戶口，在一定的勞動年齡段內（16歲指退休年齡），有勞動能力，無業而要求就業，并在當地就業服務機構進行求職登記的人員。

3，就業與失業水平的統計
在發達國家，失業率是反映一個國家或地區勞動力資源利用狀況的重要的指標，是失業總人數與民用勞動力總人數的比率，即：失業率=失業總人數/民用勞動力總人數×100%；
就業率=就業人口/民用成年人口總數×100%。
我國統計部門計算和公布的就業和失業水平方面的指標主要是城鎮登記失業率：
城鎮登記失業率=城鎮登記失業人數/[城鎮單位就業人員（扣除使用的農村勞動力、聘用的離退休人員、港澳臺及外方人員）+城鎮單位中的不在崗職工+城鎮私營業主+個體戶主+城鎮私營企業和人體就業人員+城鎮登記失業人員]×100%
可見，我國的失業率和西方發達國家的失業率的含義和計算是具有很大差別的，在進行國際對比時一定要注意其不可比性。主要是，我國只計算城鎮地區的失業率，而沒有計算全國城鄉統一的失業率，在計算城鎮失業率時，主要是以是否具有城鎮戶口標準，因此并不是真正的城鎮地區的失業率。

4，失業的類型
（1）自愿失業
自愿失業包括摩擦性失業和結構失業兩種。
（2）需求不足型失業（非自愿失業）
需求不足型失業，也叫非自愿失業，或者叫周期性失業，這種失業是與經濟周期相聯系的。這種失業是宏觀經濟研究關注的重點。

5，失業的經濟影響
從經濟方面，失業是勞動力資源的一種閑置或浪費；從社會方面，失業使得失業人員及其家庭的生活陷入困境。
奧肯定律指出了經濟增長與失業之間存在一定的負相關關系。奧肯根據美國的數據，得出了一個結論，即相對于潛在的GDP，GDP每下降2個或3個百分點，失業率就會上升1個百分點。或者說，相對于自然失業率，失業率每提高1個百分點，GDP就會下降2-3百分點。
菲利普斯曲線是以英國經濟學家菲利普斯名字命名的一條描述通貨膨脹與失業或經濟增長之間相互關系的曲線，表明通貨膨脹與失業之間存在一定的負相關關系。政府在進行決策時，可以有高通貨膨脹率來換取低失業率，或者用高失業率來換取低通貨膨脹率。也就是所謂的通貨膨脹率和失業率之間的替代關系。

6，我國就業和失業問題的特點
由于二元經濟結構和轉軌，目前和今后的一個時期，我國就業和失業矛盾將比較嚴重。
二元經濟結構是指發展中國家經濟體系中采用現代技術的現代部門和采用傳統技術的傳統部門并存的經濟結構，也就是現代工業部門和傳統農業部門并存的經濟結構。在二元經濟結構中會出現一種特殊的失業現象：如果勞動力在兩個部門間的流動是自由的，那么，由于農村勞動力供給幾乎無限，在勞動力轉移過程中，城市中會出現大量失業人口；如果農民留在傳統部門不能流動，那么在農村實際上存在大量隱性失業或者就業不足現象。
我國是一個典型的二元經濟結構國家。目前和今后相當長一個時期，不僅要面臨由于農村富余勞動力轉移而加劇的城鎮失業問題，還存在著由于體制改革而產生的失業問題。這是我國面臨的一個特殊的失業問題。