采購經理人指數（PMI）是最重要的經濟先行指標，涵蓋生產與流通、制造業與非制造業等領域，主要用于預測經濟的短期運行，具有很強的前瞻性。采購經理人指數以百分比表示，常以50%為經濟強弱的分界點：當指數高于 50%，被解釋為經濟擴張的訊號；當指數低于50%尤其是接近40%，則有經濟蕭條的傾向。

目前全球已有20多個國家或地區建立了PMI體系，最具影響力的PMI包括美國的ISM采購經理人指數和中國制造業采購經理人指數。

（一）ISM采購經理人指數

ISM采購經理人指數是由美國非官方機構供應管理協會（ISM）在每月第1個工作日定期發布的一項經濟領先指標。ISM每個月向全美代表20個不同工業部門的大約 400家公司發放問卷，要求采購經理人針對新訂單、生產、就業、供應商配送、存貨、顧客存貨量、價格、積壓訂單量、新出口訂單和進口等方面的狀況進行評估。ISM采購經理人指數則是以問卷中的前5項為基礎，構建5個擴散指數加權計算得出，各指數的權重分別為：新訂單30%、生產25%、就業 20%、供應商配送15%、存貨10%。

ISM采購經理人指數對于評估經濟周期的轉折較為重要。它以百分比為單位，常以50%為經濟強弱的分界點。一般而言，當ISM 采購經理人指數超過50%，表明制造業和整個經濟都在擴張；當該指數在 43%50%，表明生產活動收縮，但經濟總體仍在增長；而當其持續低于43%，表明生產和經濟可能都在衰退。

（二）中國制造業采購經理人指數

中國制造業采購經理人指數由國家統計局和中國物流與采購聯合會共同合作編制，在每月的第1個工作日定期發布。按雙方協商的合作分工，國家統計局企業調查總隊負責數據的調查采集和加工處理，中國物流與采購聯合會和中國物流信息中心負責數據分析、商務報告的撰寫，并對社會發布。最終所確立的指數系列共包括11個指數：新訂單、生產、就業、供應商配送、存貨、新出口訂單、采購、產成品庫存、購進價格、進口和積壓訂單。中國制造業采購經理人指數則是由其中5個分項指數計算而得到的綜合指數。該指數自 2005年發布以來日益受到市場關注。除了官方發布的 PMI，我國還存在非官方發布的財新中國 PMI，但由于樣本調查范圍小，經常與官方PMI有出入，在影響力上也明顯弱于官方PMI。

PMI與大宗商品價格變化具有一定的相關性。一般而言，PMI上升意味著制造業擴張，對大宗商品價格形成支撐。如果這一趨勢持續，則會導致大宗商品價格的上升；反之則下降。