中華人民共和國民政部編寫，并經中華人民共和國人事部審定的《全國助理社會工作師職業水平考試大綱（2007版）》（以下簡稱考試大綱）在前言中寫道："本考試大綱既反映了社會工作的專業性要求，又充分兼顧了我國社會工作發展的實際，主要體現了社會工作者在實際工作中應具備的能力。"這給我們傳達了一個十分明確的信息，即社會工作者職業水平考試是以能力為本的考試，其考核的重點不僅僅是對知識的把握，更是把握知識基礎之上的理解、應用和買踐能力。
　　盡管從社會工作產生開始，人們對社會工作的理解就有諸多不同，但是就目前我國社會工作發展實際來看，與其將社會工作視為一門理論知識，還不如將社會工作視為一種專業方法，也就是專業助人方法。從社會工作發展歷史來看。社會工作始終是在強調應用性，強調應用多種介入策略和模式來提升案主（也就是社會工作服務對象）潛能，解決案主所面I臨的問題，達到案主與其環境的協調、需求與其資源的平衡。與此一脈相承，社會工作教育注重實際操作，要求進行有相當長時間督導的社會工作實習，關注如何提升社會工作者開發案主潛能、整合環境資源、解決問題的實務能力。當然，這種實務能力的培養，是建立在對社會工作價值、理論知識、實務方法和模式技能的把握、理解和運用基礎之上的。來源：考試大
　　能力培養涉及多個方面，但一般大家認可能力的基礎是知識。要培養社會工作者的實務能力，必須切實掌握一定的社會工作知識。也就是說，社會工作從業者必須了解社會工作知識，包括了解社會工作價值觀、人類行為與社會環境、人類生命發展周期、社會福利政策等基礎知識，了解精神分析、認知行為、社會支持、生態系統、優勢視角等理論知識，了解個案、小組、社區等實務工作方法以及接案、預估、計劃、介入、評估、結案等實際應用知識。在學習的基礎上理解掌握這些知識，并通過工作實踐將社會工作專業的價值、理論、知識和技能內化為自己知識體系的一部分，充實自己的社會工作知識儲備。只有這樣，才能在遇到案主求助的時候，識別把握案主的實際問題，有針對性地比較選擇解決問題的實務工作方法。這種識別問題選擇方法的過程就是運用知識并將知識轉化為能力的過程。這一過程最初都是有意識的，需要不斷地通過試錯法進行矯正來培養，經過一段時間的訓練。真正把握了社會工作知識的精髓，領會了社會工作實務的要義，在遇到案主問題時自然就會知道需要用什么樣的方法來解決。
　　例如，在和案主面談時，我們要用到“澄清”的技巧，簡單的說也就是來確定案主所要表達的就是社會工作者所理解的。在和案主交談過程中，我們經常會遇到有的案主往往說了很多，尤其是社會一些老年人、婦女，反反復復的在說一件事情。為確切了解案主所要表達的意思，就需要社會工作者抓住案主話語的真正含義，以及在話語之外要表達的深層含義，重復一遍再反問其是否要表達這個意思。2007年3月，社會工作者和老人面談時，老人多次講自己和女兒的事情，反復說自己對小時候的女兒多么關心，對女兒成長投入了多少精力等，一件件小事情，要表達的都是這個意思。從表面上看，老人在說對女兒的關愛，講和女兒的故事。但是有社會經驗或者社會工作知識的人都清楚其真正的含義是,老人希望自己的的女兒像自己以前關心她一樣來關心自己。在此情況下，社工就需要有策略地反問：老人家，我知道您非常心疼女兒，您是不是希望女兒來探望您啊？這就是澄清技巧的應用，也就是澄清隱藏在老人言語之外的真正含義。老人聽到這句話眼淚幾乎掉下來。經過深入了解，社工得知老人有一兒一女，但是成年后他們都在外地生活。兒女希望老人和他們共同生活，但是因為言語不通，老人非常不習慣，寧愿自己一個人在北京（老伴剛過50就因病去世了）。兒子在上海畢業留滬工作結婚成家后難得回北京一次。女兒生活在廣州，剛生完孩子，也有一段時間沒有回北京探望老人了。兒女雖然時常打電話回來，但是畢竟見不到面。社工和其女兒聯系后，他反映老人很要強，每次打電話老恩都說“你們都忙，我在這里很很好，你們不要擔心，用不著你們回來”等。女兒雖然知道父親想和她見面，但她因為懷孕、生孩子等確實有半年多沒有看老人了。了解到老人的想法，女兒帶孩子回到北京探望老人，滿足了老人的愿望。采集者退散
　　這種建立在社會工作知識基礎之上，識別需求和處理問題的能力必須經過一段時間的訓練才可以表現出來。所謂能力考試，重點就是考察社會工作從業者運用有關社會工作知識來識別案主需求，評估案主問題，并提出解決問題方法的能力。而這種能力考試的特點就體現在命題的形式上。從對2008年參加考試人員的訪談發現，很多的考試題型都是給出一定的情景以及入們在此情景下所遭遇到的問題，要求考生去分析和解決具體問題，對能力的考察就體現在對現實情景中問題的理解和把握上。因此，可以說僅僅通過閱讀考試參考書，背誦記憶一些書本上的知識，了解社會工作知識，是遠遠不夠的。因為，對知識的記憶、理解和把握是為了提高解決現實問題的能力，把握這些知識，而經過有意識的培養訓練才能夠提高社會工作者洞察案問題、解決案主問題的能力。考試大收集整理

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