巖石的軟化性是指巖石受水作用后,強度和穩定性發生變化的性質,主要取決于巖石的礦物成分、結構和構造特征。黏土礦物含量高、孔隙度大、吸水率高的巖石,與水作用容易軟化而喪失其強度和穩定性。
用軟化系數作為巖石軟化性的指標,在數值上等于巖石飽和狀態下的極限抗壓強度與風干狀態下極限抗壓強度的比。其值越小,表示巖石的強度和穩定性受水作用的影響越大。未受風化作用的巖漿巖和某些變質巖,軟化系數大都接近于1,是弱軟化的巖石,其抗水、抗風化和抗凍性強。軟化系數小于0.75的巖石,是軟化性較強的巖石,工程性質比較差。