(一)學校教育為什么在人的發展中起主導作用
教育包括家庭教育、社會教育、學校教育。個體發展是在遺傳、環境和學校教育的影響下實現的，其中學校教育在人的發展中起主導作用。學校教育是由承擔教育責任的教師和接受教育的學
生共同參與和進行的，這構成了學校活動中主體的特殊性。
學校教育，在一定意義上是一種特殊的環境，學校把改造過的自然、人與人之間的關系、社會意識形態等因素，經過有目的的選擇和提煉，按照人的發展特點，以系統化的形式作用于學生，對人的影響巨大而深遠，其原因如下：
1．學校教育是有目的、有計劃、有組織的培養人的活動
相比而言，遺傳與社會生活條件具有不可控制不能選擇的特性，而學校教育是按照一定的目標，選擇合適的內容，采取有效的方法，利用集中的時間，對人進行有系統的培養。
2．學校教育是通過專門訓練的教師來進行的，相對而言效果較好
嚴格地說，教師應該受過嚴格而專門的訓練，他們不僅精通自己所教的學科，而且熟悉兒童心理，懂得采取恰當的方法，根據學生的實際情況而進行教學，因而能夠有效地培養學生，達到預期的效果。而一般社會環境中缺少這方面的專職人員，不如學校這方面的條件好，教育效率也不高。
3．學校教育能有效地控制、影響學生發展的各種因素
影響學生發展的因素很多。學校盡管不能全部加以控制，但能在一定程度上協調各種因素，讓學生處于最佳的發展環境之下，如按性格分班，按智力分班等等。
(二)學校教育在影響人的發展上的獨特功能
1．學校教育對個體發展做出社會性規范
從總體來看，社會對個體的基本要求不外乎體質、道德、知識水平與能力等幾個方面，并提出一系列規范。這些規范的具體內容對學校教育來說，又隨著社會性質與發展水平、不同教育階段的人才培養而變化，學校根據這些要求，針對不同年齡、不同專門人才培養的要求而做出相應的調整，并有意識地以教育目標和目的的形成去規范學校的其他工作，通過各種教育活動使學生達到規范的目標。所以，受過學校教育的人與未受過學校教育的人相比，在接受人類積累起來的各種文化上，不僅具有數量、質量和程度的差異，而且具有態度與能力上的差異。可見，學校教育對人的社會化具有規范與自覺化的特殊功能。
2．學校教育具有加速個體發展的特殊功能
在日常生活和工作實踐中，個體的身心同樣會發展。學校的作用在于盡可能加快這一變化的速度和縮短實現發展目標的時間。這是因為學校教育是目標明確、時間相對集中、有專人指導并進行專門訓練的社會活動。此外，學校教育使個體處于一定的學習群體中，個體之問發展水平有差異，這也有助于個體的發展。如果學校教育能正確判斷學生的最近發展區，這種加速將更明顯、更有意識和富有成效。
蘇聯著名心理學家維果斯基(L．S．Vygotsky，1896—1934)早年曾專門研究過教學與發展的關系問題。維果斯基所談到的人的發展，主要是就兒童的心理和智力而言的。但值得注意的是，他在大量研究的基礎上，提出了著名的“最近發展區”的概念。“最近發展區”是指兒童已經達到的發展水平與兒童可能達到的發展水平之間的差距。維果斯基的研究揭示：教育對兒童的發展能起主導作用和促進作用，但需要確定兒童發展的兩種水平。一種是已經達到的發展水平，表現為兒童能夠獨立解決的智力任務，另一種是兒童可能達到的發展水平，表現為“兒童還不能獨立解決的任務，但在成人的幫助下，在集體活動中，通過摹仿，卻能夠解決這些任務”。這兩種水平之間的距離就是“最近發展區”。把握好最近發展區，能加速學生的發展。
3．學校教育對個體發展的影響具有即時和延時的價值
小學教育的內容具有普遍性和基礎性，即使專門學校的教育內容，也屬該領域普遍和基礎的部分，因而對人今后的進一步學習具有長遠的價值。此外，學校教育提高了人的需要水平、自我意識和自我教育能力，但對人的發展來說，更具有長遠意義。學校教育能幫助個體形成對自身發展的自主能力，使個體的發展由自發提高到自覺階段。
4．學校具有開發個體特殊才能和發展個性的功能
在開發特殊才能方面，小學教育內容的多面性和同一學生集體中學生間表現出才能的差異性，有助于個體特殊才能的發現，而專門學校對這些才能的發展、成熟具有重要的作用。在個性發展方面，教師的心理學、教育學素養是關鍵因素，它決定教師是否善于發現每個學生的獨特性和獨特性的價值，是否尊重和注重學生個性的健康發展，是否積極地在教育活動中為學生的個性發展創造客觀條件和提供活動的舞臺。小學生在個性形成過程中需要教師的指點和幫助，而后才會走上自覺發展自己個性的道路。此外，學校中富有生氣的學生集體也為每個學生個性的發展提供了獨特的土壤。
當然，學校教育對個體發展特殊功能的發揮，不是沒有條件的，所以教育不是萬能的。教育既不能超越它所依存的社會條件，或凌駕于社會之上去發揮它的能動作用；又不能違背兒童身心發展的客觀規律及年齡階段去任意地決定人的發展。它要求學校按照教育規律辦事，并且積極協調各方面的影響。但我們在堅信教育的作用和力量的同時，也要堅決反對“教育萬能論”。
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