個體的身心發展遵循著某些共同的規律，這些規律制約著我們的教育工作。遵循這些規律，利用這些規律，可以使教育工作取得較好的效果；反之，則可能事倍功半，甚至傷害學生。
(一)個體身心發展的順序性
個體身心的發展在整體上具有一定的順序，身心發展的個別過程和特點的出現也具有一定的順序。瑞士心理學家皮亞杰關于發生認識論的研究，揭示了個體認知發展的一般規律，即按照感知運算水平、前運算水平、具體運算水平、形式運算水平順序發展的特征。美國心理學家科爾伯格研究證明，皮亞杰的發生認識論在個體的道德認知過程中，也具有普遍的推廣意義，人的道德認知遵循著從前世俗水平到世俗水平，再到后世俗水平的發展過程。這對于教育工作有非常重要的意義。
(二)個體身心發展的階段性
個體在不同的年齡階段表現出身心發展的不同的總體特征及主要矛盾，面臨著不同的發展任務，這就是身心發展的階段性。前后相鄰的階段是有規律地更替的，在一段時期內，發展主要表現為數量的變化；經過一段時間，發展由量變到質變，從而使發展水平達到一個新的階段。青少年身心發展的年齡特點，是在發展的不同年齡階段中形成的一般的、典型的、本質的特征。當然，不同發展階段之間是相互關聯的，上一階段影響著下一階段發展方向的選擇。所以，人生的每一階段對于人的發展來說，不僅具有本階段的意義，而且具有人生全程性的意義。
(三)個體身心發展的不平衡性
個體身心發展的不平衡性表現在兩方面。首先是同一方面的發展速度，在不同的年齡階段變化是不平衡的。例如，青少年的身高、體重有兩個生長的高峰，第一個高峰出現在出生后的第一年，第二個高峰則在青春期。在這兩個高峰期內，身高、體重的發展速度比平時要迅速很多。
發展不平衡的第二個方面是不同方面的發展的不平衡性。有的方面在較早的年齡階段就已達到較高的水平，有的則要到較晚的年齡階段才能達到成熟的水平。如在生理方面，神經系統、淋巴系統成熟在先，生殖系統成熟在后；在心理方面，感知成熟在先，思維成熟在后，情感成熟更后。
人的身心不同方面有不同的發展期現象，越來越引起心理學家的重視。心理學家提出了發展關鍵期或最佳期的概念。所謂發展關鍵期是指身體或心理的某一方面機能和能力最適宜形成的時期。這一時期中，對個體某一方面的訓練可以獲得最佳成效，并能充分發揮個體在這一方面的潛力。錯過了關鍵期，訓練的效果就會降低，甚至永遠無法補償。
(四)個體身心發展的互補性
互補性反映個體身心發展各組成部分的相互關系，它首先指機體某一方面的機能受損甚至缺失后，可通過其他方面的超常發展得到部分補償，如失明者通過聽覺、觸覺、嗅覺等方面的超常發展得到補償。機體各部分存在著互補的可能，為人在自身某方面缺失的情況下依然能與環境協調，從而為能繼續生存與發展提供了條件。
互補性也存在于心理機能與生理機能之間。人的精神力量、意志、情緒狀態對整個機體能起到調節作用，幫助人戰勝疾病和殘缺，使身心依然得到發展。我們身邊有很多這樣出色的人物。相反，如果一個人的心理承受能力太差，缺乏自我調節能力和堅強的意志，那么就是不很嚴重的疾病或磨難也會把他擊倒。互補性告訴我們，發展的可能性有些是直接可見的，有些是隱現的，培養自信和努力的品質是教育工作的重要內容。
(五)個體身心發展的個別差異性
個體差異性在不同層次上存在。從群體的角度看，首先表現為男女性別的差異，它不僅是自然性上的差異，還包括由性別帶來的生理機能和社會地位、角色、交往群體的差別。其次，個別差異表現在身心的所有構成方面。其中，有些是發展水平的差異，有些是心理特征表現方式上的差異。需要說明的是，個體發展水平的差異不僅是由于個人的先天素質、內在機能的差異造成的，它還受到環境以及發展主體在發展過程中的努力程度和自我意識的水平、自我選擇的方向的影響。在教育工作中發現研究個體間的差異特征，做好因材施教工作是非常重要的。
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