（一）生產(chǎn)及相關(guān)概念

生產(chǎn)者或企業(yè)要實現(xiàn)利潤最大化，必須通過產(chǎn)品的生產(chǎn)，并提供給社會使用。因此，生產(chǎn)就是將投入轉(zhuǎn)變成產(chǎn)出的過程。

產(chǎn)出是生產(chǎn)者向社會提供有形的物質(zhì)產(chǎn)出和無形的服務(wù)產(chǎn)出，有形的物質(zhì)產(chǎn)出包括食品、機器設(shè)備、日常用品等；無形的服務(wù)產(chǎn)出包括醫(yī)療、信息服務(wù)、金融服務(wù)、旅游服務(wù)等。產(chǎn)出是企業(yè)獲得銷售收入的基礎(chǔ)。

投入主要包括企業(yè)生產(chǎn)過程中所使用的各種生產(chǎn)要素。生產(chǎn)要素一般被劃分為勞動、資本、土地和企業(yè)家才能等四種類型。勞動指人們在生產(chǎn)活動中提供的體力和智力的總和。土地包括土地本身及地上和地下的一切自然資源。資本可以表現(xiàn)為實物形態(tài)和貨幣形態(tài)，資本的貨幣形態(tài)就是貨幣資本；資本的實物形態(tài)又稱為資本品或投資品，包括廠房、設(shè)備等。企業(yè)家才能指企業(yè)家建立和經(jīng)營管理企業(yè)的各種能力。一般假設(shè)生產(chǎn)要素在生產(chǎn)過程中是可以相互替代的，即假設(shè)可以增加一種要素（如勞動），而減少另一種要素（如資本），來實現(xiàn)相同的產(chǎn)量，即用勞動來替代資本。

投入一般可以分為可變投入與不變投入，從較長時期來看，企業(yè)的各項投入都是可以改變的。但在短期內(nèi)，部分生產(chǎn)要素，例如廠房設(shè)備等資本投入可能是不能改變的，一般稱為不變投入。因此，當(dāng)各種投入要素都可變時，一般是研究企業(yè)的長期行為；當(dāng)某種或幾種要素不可變時，一般是研究企業(yè)的短期行為。

（二）生產(chǎn)函數(shù)

生產(chǎn)函數(shù)表示在一定時期內(nèi)，在技術(shù)不變的情況下，生產(chǎn)中所使用的各種生產(chǎn)要素的數(shù)量與所能生產(chǎn)的最大產(chǎn)量之間的函數(shù)關(guān)系。生產(chǎn)函數(shù)是生產(chǎn)過程中生產(chǎn)要素投入量與產(chǎn)品的產(chǎn)出量之間的關(guān)系，任何生產(chǎn)函數(shù)都以一定時期的生產(chǎn)技術(shù)水平為條件，當(dāng)技術(shù)水平發(fā)生變化時生產(chǎn)函數(shù)也會發(fā)生變化。

假定生產(chǎn)中投入的各種生產(chǎn)要素為X，，X：，…，Xn，Q為所能生產(chǎn)的最大的產(chǎn)量，則生產(chǎn)函數(shù)可以表示為：

Q=f（X1，X2，……Xn）

生產(chǎn)函數(shù)表示生產(chǎn)過程中生產(chǎn)要素投入量與產(chǎn)品的產(chǎn)出量之間的關(guān)系，這種關(guān)系存在于所有的生產(chǎn)過程當(dāng)中，所以，所有的企業(yè)都有其生產(chǎn)函數(shù)。這里要注意的是，生產(chǎn)函數(shù)是最大產(chǎn)量與投入要素之間的函數(shù)關(guān)系，這是為了使企業(yè)的生產(chǎn)函數(shù)具有可靠性，體現(xiàn)企業(yè)將一定投入轉(zhuǎn)變成產(chǎn)出的能力。

在具體分析產(chǎn)量與生產(chǎn)要素的關(guān)系時，為了簡化起見，一般假設(shè)只有一種要素可變，或者兩種生產(chǎn)要素可變。