衡量指標

絕對規模指標

財政支出絕對規模是政府在預算年度的財政支出總和

相對規模指標

財政支出相對規模是將財政支出規模用與其他經濟變量的關系來反映

我國常用兩種測量方法來反映財政支出的相對規模，一是當年財政支出占當年GDP的比重；二是當年中央財政支出占全國財政支出的比重

皮考克和魏斯

曼——“梯度漸進增長理論”

英國的公共支出增長是“階梯式的”“非連續的”，公共支出水平在正常年份表現出隨著稅收收入的增長而逐漸上升的趨勢。當社會經歷戰爭、危機或自然災害等突變時，公共支出會急劇上升。突變期結束后，公共支出水平雖然會有所下降，但不會低于原有水平。

公共支出增長的內在原因：公眾可容忍稅收水平的提高

公共支出增長的外在原因：當社會經濟發展出現突變，財政支出將急劇增加。

馬斯格雷夫——“經濟發展階段增長理論”

財政支出數量的變化，是隨著不同時期財政支出作用的變化而變化的。

鮑莫爾——“非均衡增長理論”

分析公共部門平均勞動生產率的狀況，對公共財政支出增長原因做出了解釋。

將國民經濟部門區分為生產率不斷提高與生產率提高緩慢兩大類別，前者被稱作進步部門，后者被稱為非進步部門。兩個部門的差異來自技術和勞動發揮的作用不同。在進步部門，技術起著決定作用；在非進步部門，勞動起著決定作用。

公共選擇學派的解釋

分別從選民、政治家、官僚行為及民主制度的特征等方面，提出了理解政府支出規模的新視角。選民具有“財政幻覺”，更關心擴大財政支出的好處而忽視稅收負擔的同步增長。政治家為贏得選票傾向于擴大支出。

官僚機構為最大化部門與個人權力利益而擴大預算，不同利益方為使自己方案通過而“互投贊同票”。因此，民主制度不可能根本解決這些問題，必須在憲法層面對政府規模施加約束。