證券投資基金是指通過發售基金份額，把眾多投資人的資金集中起來，形成獨立財產，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投資組合的方式進行證券投資的一種利益共享、風險共擔的集合投資方式。

據投資對象的不同，可以將基金分為股票型基金、債券型基金、混合型基金和貨幣型基金。根據證監會對基金的分類標準，股票型基金是指基金資產80%以上投資于股票的基金。債券型基金是指80%以上基金資產投資于債券的基金。混合型基金是指以股票、債券等為投資對象的基金，混合基金根據股、債資產投資比例及其投資策略又可分為偏股型基金、偏債型基金、平衡型基金等。貨幣型基金主要投資于國債、央行票據、銀行定期存單、同業存款等低風險的短期有價證券(一般期限在一年以內，平均期限120天)。

根據運作方式的不同，可分為開放式基金和封閉式基金。

根據投資地域的不同，可分為投資國內證券市場的A股基金和投資境外市場的QDII(Qualified Domestic Institutional Investor)基金。

根據投資策略的不同，可分為主動基金和被動基金。主動基金是基金管理人主動管理，以取得超越市場的業績表現為目標的一種基金，需要由基金經理對證券市場進行深入研究，主動選擇投資品種來確定投資組合。被動基金一般指的是指數基金。