建筑火災其發(fā)展過程大致可分為初期增長階段、充分發(fā)展階段和衰減階段。

一、初期增長階段

初期增長階段從出現(xiàn)明火起，此階段燃燒面積較小，只局限于著火點處的可燃物燃燒，局部溫度較高，室內各點的溫度不平衡，其燃燒狀況與敞開環(huán)境中的燃燒狀況差不多。由于可燃物性能、分布和通風、散熱等條件的影響，燃燒的發(fā)展大多比較緩慢，有可能形成火災，也有可能中途自行熄滅，燃燒發(fā)展不穩(wěn)定。火災初期增長階段持續(xù)時間的長短不定。

二、充分發(fā)展階段

在建筑室內火災持續(xù)燃燒一定時間后，燃燒范圍不斷擴大，溫度升高，室內的可燃物在高溫的作用下，不斷分解釋放出可燃氣體。

當房間內溫度達到400～600℃時，室內絕大部分可燃物起火燃燒，這種在一限定空間內可燃物的表面全部卷入燃燒的瞬變狀態(tài)，稱為轟燃。轟燃的出現(xiàn)是燃燒釋放的熱量在室內逐漸累積與對外散熱共同作用、燃燒速率急劇增大的結果。通常，轟燃的發(fā)生標志著室內火災進入充分發(fā)展階段。

轟燃發(fā)生后，室內可燃物出現(xiàn)全面燃燒，可燃物熱釋放速率很大，室溫急劇上升，并出現(xiàn)持續(xù)高溫，溫度可達800～1000℃。

之后，火焰和高溫煙氣在火風壓的作用下，會從房間的門窗、孔洞等處大量涌出，沿走廊、吊頂迅速向水平方向蔓延擴散。同時，由于煙囪效應的作用，火勢會通過豎向管井、共享空間等向上蔓延。

三、衰減階段

在火災全面發(fā)展階段的后期，隨著室內可燃物數(shù)量的減少，火災燃燒速度減慢，燃燒強度減弱，溫度逐漸下降，一般認為火災衰減階段是從室內平均溫度降到其峰值的80%時算起。隨后房間內溫度下降顯著，直到室內外溫度達到平衡為止，火災完全熄滅。

上述后兩個階段是通風良好情況下室內火災的自然發(fā)展過程。實際上，一旦室內發(fā)生火災，常常伴有人為的滅火行動或者自動滅火設施的啟動，因此會改變火災的發(fā)展過程。不少火災尚未發(fā)展就被撲滅，這樣室內就不會出現(xiàn)破壞性的高溫。

如果滅火過程中，可燃材料中的揮發(fā)分并未完全析出，可燃物周圍的溫度在短時間內仍然較高，易造成可燃揮發(fā)分再度析出，一旦條件合適，可能會出現(xiàn)死灰復燃的情況，這種問題不容忽視。

接下來，介紹滅火的方法。為防止火勢失去控制，繼續(xù)擴大燃燒而造成災害，需要采取一定的方式將火撲滅，通常有四種滅火方法，這些方法的根本原理是破壞燃燒條件。

一、冷卻滅火

可燃物一旦達到著火點，即會燃燒或持續(xù)燃燒。在一定條件下，將可燃物的溫度降到著火點以下，燃燒即會停止。對于可燃固體，將其冷卻在燃點以下；對于可燃液體，將其冷卻在閃點以下，燃燒反應就會中止。

二、隔離滅火

在燃燒三要素中，可燃物是燃燒的主要因素。將可燃物與氧氣、火焰隔離，就可以中止燃燒、撲滅火災。

三、窒息滅火

可燃物的燃燒是氧化作用，需要在最低氧濃度以上才能進行，低于最低氧濃度，燃燒不能進行，火災即被撲滅。一般氧濃度低于15%時，就不能維持燃燒。

四、化學抑制滅火

由于有焰燃燒是通過鏈式反應進行的，如果能有效地抑制自由基的產生或降低火焰中的自由基濃度，即可使燃燒中止?；瘜W抑制滅火的滅火劑常見的有干粉和七氟丙烷。