建設項目的成本，無疑是投資方最為關注的一項指標，同時也是最令投資方頭疼和擔心的指標。長期以來，我國眾多的建設項目概算超估算、預算超概算、結算超預算的現象屢見不鮮，有效地控制建設項目成本似乎成為天方夜譚。造成這一現象的原因是復雜和多方面的，但是其中一項主要原因便是沒有重視和運用全過程造價管理來控制和管理建設工程項目。 
    談到工程造價的管理和控制，我們自然地想到是工程預結算。確實，就目前的現實而言，工程造價的管理和控制工作就是預結算，即預結算人員根據已經確定的施工圖計算工程量、套用定額、計取費用（施工圖預算），或在施工結束后根據圖紙和施工組織設計以及現場施工簽證記錄等資料編制竣工決算。這固然是必要的，有用的，但我們也要看到，當預結算人員編制施工圖預算或竣工決算時，建設方案和設計圖紙都已經確定了的，而施工是以按圖施工為原則，那么這時預決算人員所做的工作只是計算設計變更所產生的費用變化以及防止高估冒算，而假如項目在經濟上是不合理的，決策存在失誤；假如設計方案在技術上不可行或者不是最優，則預結算人員無能為力，也就是說現行體制下，預結算人員的工作只是事后算帳，只能消極地反映已完工程量，只能被動地反映設計和施工，這顯然不能有效地控制建設項目成本。對建設工程成本的控制，事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制。因此我們有必要借鑒發達國家成熟的管理經驗，對建設項目工程造價進行全過程管理和控制。 
    建設工程全過程造價管理和控制，就是在投資決策階段、設計階段、招標階段、施工階段以及竣工階段對建設項目成本進行控制，把建設工程投資控制在批準的或預期的投資限額以內，保證項目投資管理目標的實現，從而取得較好的投資效益和社會效益。 
    據西方一些國家統計分析，影響建設項目投資最大的階段，是約占工程項目建設周期前1/4的工作階段。即在初步設計階段（方案決策），影響項目投資的可能性為75%~95%；在技術設計階段，影響項目投資的可能性為35%~75%；在施工圖設計階段，影響項目投資的可能性則為5%~35%.很顯然，項目投資控制的重點在于施工以前的投資決策和設計階段，而在項目做出投資決策后，控制項目投資的關鍵就在于設計。一般來說，設計費只相當于建設工程全壽命費用的1%左右，但正是這1%的費用卻基本決定了幾乎全部隨后的費用。由此可見，前期造價控制對整個建設工程的效益是何等重要。 
    建設工程造價控制是一項集經濟、技術、管理為一體的綜合性工作，只有具備相應理論知識與實踐經驗的專業人員才能勝任。發達國家的通常做法是將建設工程造價控制委托給具有專業資質的造價咨詢機構，充分發揮專業人員的作用。 
    建設項目全過程造價管理的關鍵是在項目的每一階段都對造價進行嚴格的管理和控制，把控制建設項目成本的觀念滲透到工程的各階段之中。為此，造價咨詢單位及造價人員應協助業主做好各階段的造價管理和控制工作。 
    一、決策階段的造價管理
    投資的決策控制，即在建設前期階段進行工程項目的機會研究、初步可行性研究、編制項目建議書以及編制投資估算，進行環境影響評價、財務評價、國民經濟評價和社會評價等可行性研究分析的工作。 
    造價咨詢單位應做到：為業主選取最具經濟效益的建設方案提供決策性的咨詢。在決策項目開展可行性研究之初，對擬建項目進行市場調查和預測分析，對決策項目的選定、各項經濟指標的擬定，通過多方案的比較，優選出最佳的投資方案。這是進行項目決策的前提和基礎，對建設工程的造價及項目建成后的經濟效益具有決定性的影響。 
    造價分析員應做好如下工作：編制出初步的造價估算，對擬建項目進行投資估算、資金籌措、風險分析、項目的盈利能力及償還能力的分析，協助投資方在經濟上對項目做出合理、準確的投資決策。 
    二、勘察設計階段的造價管理
    項目勘察設計是一項政策性、技術性、綜合性非常強的工作，是建設項目進行全面規劃和體現其實施意圖的過程，是工程建設的關鍵，對建設工程項目的造價及竣工后能否獲得較好的經濟效果起著決定性的作用?？辈旃ぷ鲗Ω愫迷O計工作和預防開工后的索賠十分重要，若地質資料與實際不符，勢必造成設計的變更，導致工期延誤，費用增加；設計方案對工程造價的影響是根本性的，主要影響因素有總圖布置、建筑、結構方案的選擇、設計深度等。設計越詳細，報價所需的工程量和設備詢價所需的技術參數就越準確。 
    造價咨詢單位應做如下工作：
    1、協助業主提出設計要求，組織設計方案競賽或設計招標，用技術經濟方法組織評選設計方案；
    2、協助設計單位開展限額設計工作，編制本階段資金使用計劃，并進行付款控制；
    3、進行設計挖潛，用價值工程等方法對設計進行技術經濟分析、比較、論證，在保證功能的前提下，進一步尋找節約投資的可能性。