與現貨交易相比，遠期合同交易的特點主要表現在以下幾個方面。
（1）遠期合同交易買賣雙方必須簽訂遠期合同，而現貨交易則無此必要。來源：考試大
（2）遠期合同交易買賣雙方進行商品交收或交割的時間與達成交易的時間，通常有較長的間隔，相差的時間達幾個月是經常的事情有時甚至達一年或一年以上。而現貨交易通常是現買現賣，即時交收或交割，即便有一定的時間間隔，也比較短。
（3）遠期合同交易往往要通過正式的磋商、談判，雙方達成一致意見簽訂合同之后才算成立，面現貨交易則隨機性較大，方便靈活，沒有嚴格的交易程序。
（4）遠期合同交易通常要求在規定的場所進行，雙方交易要受到第三方的監控，以便函交易處于公開、公平、公正的狀況，因而能有效地防止不正當行為，以維護市場交易秩序；而現貨交易不受過多的限制，因此也易產生一些非法行為。考試大－全國最大教育類網站(www．Examda。com)
遠期合同交易與期貨交易也緊密相聯又相互區別。二者相關聯主要在于遠期合同交易是期貨交易的雛形，期貨交易是直接在遠期合同交易的基礎上發展起來的,以致于人們常常將它們混為一談。實際上，二者有質的區別。遠期合同交易與現貨交易本質一樣，買賣雙方最終為了實物商品的交收或交割，而不是其他；而期貨交易的買賣雙方交易的目的不是為了交收或交割商品，而是為了回避風險或盈利，或者說是為了進行套期保值或賺取風險利潤。
遠期合同交易與現貨交易雖然有很大的區別，但從本質上講，二者交易的標的物都是實物商品，交易的目的都是為了商品所有權的轉移和商品價值的實現，因而都有是商品交易。而期貨交易的標的物則是商品所有權的憑證———標準化的期貨合約，交易目的不是實現商品的交割，而是為了進行風險規避或投機獲利，其實質是一種證券交易。來源：www.examda.com
功能
1．它是滿足消費者需要的直接手段。消費者獲得自己生活消費所需要的各種商品，主要是直接通過多種形式的現貨交易，尤其是零售形式這種現貨交易方式來達到的。所以，現貨交易具有強大的生命力，從產生到如今，一直是各個社會普遍存在的交易方式。
2．它是遠期合同交易與期貨交易產生與發展的基礎。從時間上來看，遠期合同交易與期貨交易的歷史，都比現貨交易的歷史要短得多，尤其是期貨交易的歷史更短，只有上百年的時間。遠期合同交易與期貨交易都是在現貨交易發展到一定階段的基礎上和社會經濟發展到一定階段產生客觀要求時，才形成和發展起來的。因此，沒有一定規模的現貨交易，或者說超越現貨交易這一有限的市場，猶如揠苗助長，欲速則不達。
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