期權(Option)，是指賦予其購買方在規定期限按買賣雙方約定的價格或執行價格購買或出售一定數量某種金融資產(稱為標的資產)權利的合約。
期權購買方為了獲得這個權利，必須支付給期權出售方一定的費用，稱為權利金、期權費或期權價格。
期權與期貨的區別
期貨合約的買方，如果將合約持有到期，那么他有義務買入期貨合約對應的標的物；而期貨合約的賣方，如果將合約持有到期，那么他有義務賣出期貨合約對應的標的物。
期權是其賣方將一定的權利賦予買方而自己承擔相應義務的一種交易，作為給期權出售方承擔義務的報酬，期權買方必須支付給期權賣方一定的費用，稱為期權費或期權價格。期權交易實際上是這種權利的交易。與期貨不同，期權買方不負有必須買進或賣出的義務。
遠期合約、期貨合約、期權合約、互換合約的概念和區別
除了期貨和期權、還有遠期、互換這些容易混淆的概念，提供下表供大家區分：
| 遠期合約 | 期貨合約 | 期權合約 | 互換合約 | |
| 概念 | 交易雙方約定在未來的某一確定時間，按約定的價格買入或賣出一定數量的某種合約 | 交易雙方簽署的在未來某個確定的時間按確定的價格買入或賣出某項合約標的資產的合約 | 賦予期權買方在規定期限按雙方約定的價格買入或賣出一定數量的某種金融資產的權利的合同 | 交易雙方約定在未來某一時期相互交換某種合約標的資產的合約 |
| 交易場所 | 通常在場外交易 采用非標準化合約 | 交易所交易 | 大部分在交易所交易 | 通常在場外交易 非標準化合約 |
| 損益特性 | 買賣雙方虧損/盈利的機會均等，即雙邊合約 | 買方只要權利沒有義務，即單邊合約 | 大部分是雙邊合約，信用違約互換是單邊合約 | |
| 信用風險 | 雙邊合約使買賣雙方暴露在對方違約的風險中，單邊合約僅使買方暴露在對方違約的風險中 | |||
| 執行方式 | 實物交割 | 通過對沖抵消，通常采用現金結算 | 買方根據情況決定是否行權 | 實物交割 |
| 杠桿 | 視合約規定的交易方式 | 保證金交易，有杠桿 | 有杠桿 | 視合約規定的交易方式 |
