非處方藥：
非處方藥是指不需要醫師處方，患者根據自己的病情，按藥品說明書，即可自行購買和使用的藥品，在美國稱之為“可在柜臺上買到的藥物”（Over The Counter），簡稱OTC。
特點：
這類藥物是在臨床使用多年，已證實為安全性大的藥品，具有“安全、有效、穩定、方便”的特點，多用于常見病的自行診治，如感冒、咳嗽、消化不良等。
非處方藥均有專用標識圖案，印有“OTC”，有紅色與綠色，分別代表甲類非處方藥與乙類非處方藥，乙類比甲類更安全，療效更確切，不良反應更小。
處方藥：
處方藥是治療借助于診斷手段來確診的疾病，憑有處方權的醫師開具的處方才能購買和使用的藥品，用于病情較重并需要在醫師、藥師、護士監督下使用的藥品。
特點：
與非處方藥不同，處方藥沒有專用標識，其藥理作用強，易引起毒副反應，應用不當易中毒，危及生命安全，這也是需經醫生明確診斷后，憑處方取藥的原因。
注意事項
1、非處方藥有明確規定的使用時間、療程，并強調指出“如癥狀未緩解或消失，應向醫師咨詢”。
2、非處方藥的使用過程中，要重視向醫師和執業藥師咨詢，防止經驗性、盲目用藥，嚴格遵循藥品說明書的指導，不可自行增加劑量或服藥次數。
藥物都有雙重性，雖然非處方藥的安全性較高，但仍有副作用。水能載舟，也能覆舟，藥可醫人，亦可害人。一定要合理、規范使用非處方藥，才能保證藥品安全。
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