乳劑(emulsions)系指互不相溶的兩相液體混合，其中一相液體以液滴狀態分散于另一相液體中形成的非均勻相液體分散體系。形成液滴的液體稱為分散相(dispersed phase)、內相(internal phase)、或非連續相(discontinuous phase)，另一液體則稱為分散介質(dispersed medium)、外相(external phase)、或連續相(continuous phase)。乳劑中一相為水或水性溶液則稱為水相，用W表示，另一相與水不混溶的相稱為油相，用0表示。乳劑液滴大小一般在0．1～101μm之間，這時乳劑形成乳白色不透明的液體。當乳滴粒子小于0．1μm時，乳劑粒子小于可見光波長的l／4即小于120nt0時，乳劑處于膠體分散范圍，這時光線通過乳劑時不產生折射而是透過乳劑，肉眼可見乳劑為透明液體，這種乳劑稱為微乳(mieroemulsion)或膠團乳(mieellar emulsion)，微乳粒徑在0．01～0．101μm范圍。粒徑在0．1～0．5μm范圍稱為亞微乳，靜脈注射乳劑應為亞微乳，粒徑可控制在0．25～0．4μm范圍內。口服或外用乳劑粒徑可能更大，可達十幾乃至數十微米。乳劑中的液滴具有很大的分散度，其總表面積大，表面自由能很高，屬熱力學不穩定體系。

　　 乳劑的特點：乳劑中的液滴的分散度很大，藥物吸收和藥效的發揮很快，有利于提高生物利用度； 油性藥物制成乳劑能保證劑量準確，而且使用方便；水包油型乳劑可掩蓋藥物的不良臭味，并可加入 矯味劑；外用乳劑能改善對皮膚、黏膜的滲透性，減少刺激性；靜脈注射乳劑注射后分布較快、藥效 高、有靶向性；靜脈營養乳劑，是高能營養輸液的重要組成部分。

　　 乳劑的類型；乳劑分為水包油型0／W和油包水型W／O。此外還有復合乳劑或稱多重乳劑(multiple emulsion)，用W／O／W或O／W／O表示。

　　 乳劑可以口服、外用、肌內、靜脈注射，靜脈注射具有靶向性。藥劑學中注射劑、栓劑、軟膏劑、氣霧劑等都有乳劑型制劑，所以乳劑在理論上和制備方法上對藥劑學中其它劑型都有指導意義。

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