四、現代生態學時期(20世紀60年代至現在)
1935年，英美學派的代表人物，英國植物生態學家坦斯利(A.G.Tansley)首先提出生態系統的概念，認為生物與環境之間形成了一個不可分割的相互關聯和相互影響的整體，并于1939年提出了“生態平衡”的概念。l942年前蘇聯蘇卡切夫院士提出類似的名詞“生物地理群落”。隨后，美國年輕的生態學家林德曼(R.L.Lindeman)在明尼蘇達湖做了大量的工作，提出生態系統生物按營養水平分級的方法，對Ehon營養級之間能量流動形成能量金字塔以及Peatsall進行的生物量、現存量的研究等重要概念都進行了新的發展。.受二戰時期系統科學、系統理論發展的影響，形成了生態系統生態學，經過歐德姆兄弟的加工、宣傳，生態系統的理論更加完整、充實，尤其進入20世紀60年代以后，為廣大生態學家所接受，生態學研究發生了質的飛躍，開創了新的生態學時期。
這時期，由于科學技術的飛速發展，生產力得到不斷的提高，人類對生物圈的影響和干擾不斷加強，人類與環境之間的矛盾日益突出，全世界面臨著人口爆炸、資源短缺、能源危機、糧食不足和環境污染等五大問題的挑戰。人們在尋求這些問題發生的原因及解決辦法的過程中，認識到生態學對創造和保持人類高度文明的重要作用。這促使生態學研究與環境系統及生產應用相廣泛結合，形成了海洋生態學、土壤生態學、湖泊生態學、農業生態學、農田生態學、草原生態學及森林生態學等。生態學的原理和方法，更廣泛地得到了應用，出現了更多的分支和邊緣學科，充分體現了生態學的社會屬性。生態學成為人人都知道的詞句，國際上出現了空前的跨越國界和學科的聯合。l965年，聯合國教科文組織制定了“國際生物學研究計劃”(IBP)，研究地球生命與環境系統及其基本過程;1970年，該組織又制定出“人與生物圈計劃”(MAB)，建立大協作，開展全球性生態系統的研究;l972年6月，在瑞典首都斯德哥爾摩舉行了有ll3個國家參加的第一次人類環境會議，探討全球環境保護的戰略，發表了《人類環境宣言》，會議呼吁“只有一個地球”，宣告為了這一代和將來的世世代代，保護和改善人類環境已經成為擺在人類面前的一個緊迫任務;l992年在巴西里約熱內盧召開的有183個國家參加的“聯合國環境與發展大會”，從生態學角度出發，提出了“可持續發展”的理論……。這一切表明，20世紀60年代以來，生態學已發展成為國際上最活躍的前沿學科之一。
同時，生態學作用的發揮引起社會上廣泛的興趣與關注，現在不少國家都提倡全民的生態意識，報刊、雜志上討論生態學的事例與日俱增，研究領域也日益擴大，不再限于生物學，而且滲透到地學、經濟學以及農、林、牧、漁、醫藥衛生、環境保護及建筑等各個部門，不僅在自然科學，而且滲透到社會科學，成為聯系自然科學和社會科學的橋梁，從而使生態學成為舉世矚目的學科。
隨著生態學的發展，現代生態學已形成了明顯的特點及發展趨勢：
1.系統理論在生態學中廣泛應用，生態系統生態學研究成為生態學發展的主流，系統分析方法成為生態學的方法論基礎。
2.現代生態學向宏觀和微觀兩極發展，宏觀方向發展到全球生態學，成為主流;微觀方向發展到分子生態學，其成果同樣重大不容忽視。
3.應用生態學迅速發展;生態學不再僅是一門解釋自然的科學，而成為改造自然的武器。如生態學與環境問題研究結合促進了污染生態學、保護生態學、生態毒理學和恢復生態學等學科的發展。與社會科學、經濟學等結合，相繼出現了生態倫理、生態經濟、生態工程、生態技術、生態建設和生態管理等概念。
4.傳統生態學的定量化進一步發展，在系統生態學發展的同時，傳統生態學由定性描述發展到定量研究。
