定崗定員是指在企業組織結構確定的條件下，采用科學方法確定企業崗位設置和各崗位人員數量的過程。
在實際工作中，還存在“三定”的統稱，但三定的具體內容卻隨情況不同而有變化。比如，在1998年中央政府機構改革中“三定”是指定機構、定職能、定編制；而在企業中“三定”內容一般包括定崗、定編、定員；此外，還存在雙定管理的稱謂，是指勞動定額管理和定員管理。這里將這些相關概念擺出來的目的是，這些概念具有一定的模糊性，在實際工作中要根據具體情況分析確定定崗、定員的具體指向。
（二）定崗定員的本質
織結構確定之后，如何實現業務流程的高效運作和部門職責的有效達成稱謂首要問題，專業化分工則是實現這一目標的基本方法。因此，從分工角度看，定崗就是將部門職責和流程中相同或類似的一系列任務固定的由一個或一組人完成。定崗的本質是分工，而定員則在分工的基礎上追求提高效率、降低成本。因而，崗位就是一系列相關聯的工作任務的集合。
亞當·斯密在其不朽著作《國富論》中所描述的制作別針問題生動的表明了分工與定崗之間的關系：如果每個工人都完成從抽絲、拉直、切斷、削尖的制作別針的全過程，則每人每天最多制作20根針；而如果將全過程分成若干工序，每個工人完成一個工序，則每人每天的產量提高的4800根。定崗也就是按照專業化原則將一個整體分解為若干部分，然后將性質相同或類似的任務合并為一個崗位。
每一組相同或類似任務構成一個崗位，但構成不同崗位的一組工作的總量卻可能存在差異，有的一組任務可能需要多個人完成，有的一組任務則可能還不能滿足單個人每個工作日的工作量，更為重要的是需要合理統籌各項工作之間的比例關系，這時就產生了定員問題。定員就是為每個崗位匹配相應的工作人員，并保持各個崗位之間工作進度的協調。
可見，定崗定員是一個相對的概念。定崗定員必然是根據企業實際情況（包括業務流程、技術條件、員工素質等）進行設計的，正是由于這個原因，世界上不存在絕對的定崗定員模式，尤其是管理人員的定崗定員問題，因而定崗定員也構成了一個普遍性難題。
（三）我國企業定崗定員工作的發展過程
在計劃經濟階段，企業定崗定員工作是由國家行政命令進行規范的。這一時期主要學習了前蘇聯生產管理中勞動定額的方法，各行業一般都成立了勞動定額管理機構，企業也設置了專門的定額管理部門或崗位，定期修訂定額和定員，這些都為企業定崗定員打下了很好的基礎。但是，這一時期的定崗定員存在諸多問題，主要為：具有較強的行政色彩，突出強調一線生產人員的定崗定員而忽視管理崗位的定崗定員，行政上一刀切也容易忽視不同企業的具體特點。
在改革開放后相當長的時間，企業改革的重點在于開放搞活，定崗定員工作處于擱置狀態，除石油、電力及其他大型行業企業還在堅持外，大多數企業連原有的工作基礎和成果都喪失殆盡。管理在企業中的作用日益突出，但管理類崗位的定崗定員在很多企業卻還處于較為初級的水平，尤其是大量新興行業、新興企業更是經常上演本文開頭的一幕。
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