在投資決策過程中，需要對投資的現在價值和未來價值進行估算，由此引出的貨幣時間價值是現代金融和財務分析中的一個基礎概念，在金融資產定價中具有廣泛的應用。
貨幣時間價值是指貨幣隨著時間的推移而發生的增值。一定金額的資金必須注明其發生時間，才能確切地表達其準確的價值。把某一項投資活動作為一個獨立的系統，在計算期內，資金的收入與支出叫做現金流量。資金的支出叫做現金流出，資金的收入叫做現金流入。某一段時間的凈現金流量是指該時段內現金流量的代數和，即：
凈現金流量=現金流入一現金流出
在考慮貨幣的時間價值、分析資金運動，以及計算現金流入、現金流出時應該明確終值、現值和貝占現等概念。
