軌道是由不同力學性能部件組成的工程結構物，為適應運營條件的需要，應有不同的軌道類型與之相適應。軌道類型應考慮以下因素：
首先是軌道各個部件要有足夠的強度和穩定性，在荷載作用下，應力、應變不超過允許值。
鋼軌是軌道結構中最重要的部件，先確定鋼軌類型，然后從技術經濟觀點出發，確定與之配套的軌枕類型與鋪設數量，以及道床的材料與斷面尺寸，使之組成一個等強度的整體結構，充分發揮各部件的作用。
采用由輕到重，逐步加強的原則。
軌道類型的選擇還應考慮經濟性。
我國鐵路正線軌道類型分為特重型、重型、次重型、中型和輕型五種。本文來源:考試大網
《線規》指出，改建既有線時，特重型、重型軌道應采用無縫線路，有條件時宜采用超長無縫線路；次重型軌道采用無縫線路。
