一、城市污水污染成為水污染控制的首要問題
　　1、城市污水污染和處理現狀
　　自1985年以來，我國廢水年排放總量一直的維持在350～400億m3/a左右。1996年全國666個設市城市中532個城市沒有污水處理廠，134個城市建成的309座污水處理廠，城市污水處理總量僅為44.6億m3，其中經二級生化處理的僅占6.9%，有77.4%的城市污水未經任何處理直接排入水體。1997年廢水排放量達到最高值416億m3，其中工業廢水排放量227億t，市政污水排放量189億t.1999年城市污水污染負荷首次超過了工業廢水污染負荷，我國水污染的重點已經從工業點源為主的控制，逐步轉變為以以城市污水污染為主的控制。根據建設部估計2000年廢水排放量為480億m3.
　　2、城市污水排放量的預測
　　目前，全國有設市城市640多個，建制鎮1.6萬多個，人口約2.7億人。自90年代以來，我國的國民生產總值連續以8～11％的高速率的增長，預計新世紀的頭20年內我國經濟增長將保持在6～9％的高、中速率穩定發展。污水量增加考慮上述因素按5%的速率考慮。到2010年增加污水量300億m3.
　　建制鎮的污水產生量，按照我國政府有關部門新制定的小城鎮發展規劃，今后新型小城鎮的發展重點為沿路、沿江河、沿海、沿邊境等地理位置和交通條件較好、資源豐富、鄉鎮企業有一定基礎或農村批發和專業市場初具規模的小城鎮；建設目標為布局合理、設施配套、交通方便、環境優美、經濟繁榮、各具特色、具有3 萬左右人口規模的新型小城鎮。到2010年，全國城鎮人口達到5.6億人左右，城市化水平達到40%左右。2010年，全國設市城市達到1200個左右，建制鎮達到2.5－3 萬個，到2010年，全國村鎮自來水普及率達到65%，小城鎮人均日用水量180升、村莊110升，依此計算村鎮年廢水量可能達到270億噸。
　　3、污水處理率與投資估算
　　考慮現狀污水量、污水增量和建制鎮污水量，到2010年污水排放總量為1050億m3/a. 綜上所述，考慮現狀污水量、污水增量和建制鎮污水量，到2010年城市污水排放總量為1050億m3.根據《國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》的要求，到2010年城市污水處理率要達到50%，則需增加500億m3/a（1.4億m3/d天）的處理規模。城市污水污水量和投資按增長速率預測見表1.達到50%的污水處理率，按靜態投資（考慮配套管網）處理每立方米污水投資為2000-3000元，則需投資3000-4000億元。根據對于污水處理程度和污水量的增長，對于城市污水處理廠的主要技術設備（特別是二級處理相關設備）的市場份額分析見表2.為擴大內需，帶動經濟發展，1998年以來，國家加大了基礎設施的投入，城市基礎設施成為其中重要的一部分，目前發行的1000億國債中將有300億用于城市基礎設施建設。在地方上報建設部的給水排水建設項目中，供水項目322個、污水項目208個，總投資將達1100億元。1999年國家增發650億其中一部分國債主要用于1998年的在建項目和一些新建項目。如此巨大的投資和市場份額，這對我國水工業的發展既是機遇又是挑戰。
　　在以上份額中機械加工等傳統產業（機電產品：如水泵、風機等）占了大約15-30%的份額，建筑業占35-45%的份額。這兩者之和占總投資的60%以上，在今后10年內存在每年200億左右的市場份額。從事以上行業的主體為國家大中型企業。從而可見對于城市污水和城市給水這種大規模的基礎建設項目，國家投資將帶動大批如機電行業、機械制造和加工行業和建筑行業等傳統行業的發展。從而可帶動相關產業的發展和消費總量的增加，有利于大中型企業的改革和經濟發展，這也與國家目前的搞活大中型企業的政策是一致的。在水污染治理中自控和儀表和技術服務所占的比例雖然不高在8-15%左右，但是相對的產值較高。這一部分市場額定大約在40-60億元/年。另外，一般污水處理的運行管理費用約占投資的10％，運營服務業的份額約40億/年。
　　面對中國環境污染治理的如此巨大的市場，外國公司已經開始進入。目前許多城市污染處理廠利用外資建設，如1996-1998年有數十個外資貸款項目建設城市大型污水處理廠，其中的不少關鍵設備和配套產品從國外進口。由于國外的水處理產品技術成熟、質量較好、服務上乘，對我國水處理產業提出了嚴峻挑戰。