（1）股指期貨合約的標的物是股票指數，不是具體的實物。商品期貨合約的標的物是有形的實物，例如銅期貨的標的物是銅、大豆期貨的標的物是大豆等，而股指期貨的標的物是無形的股票價格指數。投資者根據自己對股市走向的預期，報出不同的價格指數進行交易，如果認為指數會漲，便買進股指期貨，反之則賣出。
（2）股指期貨的合約價值和乘數大小有關。對股票來說，股票價值多少等于當時成交的市場價格；對商品期貨來說，期貨合約的價值就是每單位商品的場內價格乘以一手合約規定的單位數，例如一手銅期貨是5噸，銅期貨的合約價值就是每噸銅期貨的價格×5（噸）；股指期貨的合約價值等于投資者報出并以此成交的股票指數乘以合約事先規定的乘數（由交易所規定），假設股票指數為1500點，合約乘數為300元，股票指數合約價值就等于45萬元。因此，乘數越大，合約價值也越大，進行股指期貨的交易成本也越高。
（3）股指期貨實行現金交割。股票價格指數沒有對應的實物，因此采用現金交割。在合約到期需要交割時，依照最后結算價（由交易所公布）計算出交割金額，交易者通過交易賬戶的資金劃轉完成交割。
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