2008年中國就業形勢會朝什么樣的格局變化呢？從勞動力的供給方面看，近幾年每年2400萬的勞動力規模不會發生大規模減少的局面。因此，就業形勢如何，主要決定于勞動力需求的情況。我認為2007年勞動力需求可能比上年相對萎縮，就業壓力可能比2007年大，就業形勢將會更加嚴峻。
　　2008年，勞動合同法，包括即將出臺的農民工社會保障條例等等的實施，加上收入分配改革使各地提高最低工資標準，都會使企業用人慎重，用機器替代勞動力，一部分企業可能從中國轉移出去，企業對勞動力的需求將會減弱。勞動合同法，本著以人為本的精神，在用工合同訂立、加班工資、社保交費、工作解聘等等方面作了對勞動者有利的規定，這無疑是一個進步。但是，任何法律法規的出臺，客觀地講，都有其兩面性。新勞動合同法以及即將出臺的農民工社保條例，會使微型和中小企業的成本上升20％，甚至更高，包括一些勞動密集型的制造業和建筑業企業的成本也會程度不同地上升。勞動力成本昂貴，資本相對便宜，企業或者就會用資本替代勞動力，或者會轉移企業到其他勞動力便宜的國家。
　　2008年是一個重要的宏觀調控之年，調控的手段是用各種貨幣政策控制信貸規模；控制土地供應，關緊土地閘門；加大項目審批和環評力度，控制投資規模。這在三個方面影響到對勞動力的需求：一是金融機構在提高存款準備金率、資金供給緊張的情況下，在信貸投放上，將會保大企業壓小企業，保國有和國有控股經濟壓民營經濟，保政府項目壓社會項目，保重大建設項目壓規模較小的項目，其結果是不顯著增加就業的領域將會得到貸款，而顯著增加就業的個體微型企業、中小企業、民營經濟、中小加工服務業或建設項目，得不到貸款。二是由于對建設項目投資規模的控制，包括對土地供應的控制，將影響建筑業吸收農業轉移勞動力的能力。三是投資規模下降，投資和建設對建材機械制造等方面的購買也會下降，導致關聯行業開工率的不足，進而影響就業。當然，我不是說，以往的依靠投資拉動的就業結構是對的。但是，投資規模壓縮后，過去依靠投資拉動的就業結構如何調整，是一個需要考慮的重大問題。
　　2008年是一個創新和產業結構調整之年，創新意味著技術進步，意味著新技術的不斷產業化，意味著在第二產業領域中技術和資本更多地替代勞動力；而第一產業和第二產業結構升級，一定是第一產業中擠出更多的勞動力，第二產業中由于產業技術的進步和企業規模的擴大，包括產業集中度的提高，相應數量的資本就業的勞動力數量也會越來越少。特別是對一些資源、土地、環境等使用密集，技術工藝落后，但又就業了大量勞動力的中小企業，按照科學發展觀和建設創新型國家的要求，需要關停并轉，其就業需求的強度會大大下降。
　　2008將是我們調整進出口關系，應付人民幣升值過快的一年。過去，我們的出口強勁，而且出口之中具有勞動力比較優勢的制造業的出口強勁。這是許多年來東南沿海的勞動力需求較旺、大量轉移我國過剩的農村勞動力、增加城鎮就業機會的重要原因。但是，近年來，出口順差過大，人民幣升值帶來的出口創匯貶值壓力較大，廉價土地、資源、環境等的出口代價也過大，需要通過關稅調整，降低和取消出口退稅，提高社保、工資、土地、環境等出口成本等辦法平衡貿易。因此，出口的減速，也會減少勞動力的使用，使出口貿易強勁的勞動力需求勢頭減弱。
　　2008年也是改變收入分配格局之年，提高收入水平一個基本的做法是提高最低工資標準，由于消費物價上漲而使工資上漲與物價掛勾的呼聲也很高。但是，經濟學的道理是，只有勞動力需求較強，勞動力供給相對不足時，勞動力的需求對工資的提高有內在的拉動力，而且這時提高工資水平，才不會導致更多的人失業；相反的是，在勞動力需求不變，或者勞動力需求較弱，甚至勞動力需求下降的情況下，如果提高勞動力的價格，提升工資水平，用人單位的反映肯定是用較少的勞動力來平衡勞動力價格帶來的成本影響，結果工資上漲會使更多的勞動力失業。因此，由于勞動力需求不會有強勁的勢頭，2008年可能是雖然在崗職工工資提高，而失業勞動者相對增加的一年。
　　勞動力就業的改善在于供給與需求兩側都發生變化。當然，從2009年開始，勞動力的供給側由于人口年齡結構的變化，壓力減小。但是，勞動力需求側的形勢卻越來越嚴峻。第一產業土地容納勞動力就業的能力越來越弱；黨政事業單位已經很膨脹，需要改革精簡壓縮；國有和集體企業還有往外減出勞動力的壓力，吸收勞動力就業的能力幾乎為零；外資企業資本有機構成提高，所用勞動力相對減少；國內第二產業因結構調整和技術進步，吸收勞動力的能力也在下降。
　　需要指出的是，民生最重要的就業，宏觀調控最重要的應該是對失業率的控制。需要果斷地廢除不反映真實情況的“城鎮登記失業率”指標的統計，代之以全社會的抽樣調查的真實失業率統計，并以此作為重要的宏觀和地方政績考核指標，來衡量全國和各地領導工作，包括評估中央各部門出臺各類（如住宅不讓辦企業之類）政策對就業的影響，從制度上建立重視就業的機制。
　　雖然十七大提出以創業帶動就業，包含著正確的創業增加企業，增加企業來增加就業的思路。但是，由于地方財政收入和經濟總量為導向的經濟發展思路較難短時期內改變，各地偏重實施的必然是增加財政收入快，擴張經濟增長迅速，但容納就業少的大企業、大項目、大資本戰略；體制上對個體、微型和中小企業管制太嚴；而許多政府部門和行政性事業單位的收費罰款體制，卻使能大量就業的個體、微型和中小企業難以發展；而個體、微型和中小企業的融資，特別是宏觀調控銀行資金緊張時，更是沒有門路。總體上更談不上對能增加就業的個體、微型和中小企業有什么特殊的支持政策。這種局面如果不加以改觀，未來幾年，在就業和社會安定方面可能會出現大的問題和動蕩。
　　需要思考的是，市場經濟條件下，增加就業的最基本的單元是企業，而且65％—80％的勞動力要在個體、微型和中小企業就業。惡劣的創業環境沒有大的改善，創業不活躍，沒有顯著地增加企業，甚至現有的個體、微型和中小企業生存都困難，可能在大量地倒閉，有關部門還說就業形勢如何如何好，甚至統計數據也很樂觀，我也想不出來這些勞動力究竟在哪里就業了？
　　這里提議的是，2008年，居安思危，從國家安危和百姓生計出發，非常迫切的是，急需政府制定一個增加就業的總體戰略，研究創業和就業到底存在什么問題，創業環境究竟惡劣在什么地方，以此來編制專門的微型和中小企業發展計劃，有針對性地進行體制改革和設計，出臺有關國家有用、配套和可操作的扶持個體、微型和中小企業政策，把十七大創業帶動就業的戰略真正在體制和政策方面加以落實和實施。
　　附作者履歷:周天勇，男，1958年生，經濟學博士，教授，中共中央黨校校委研究室副主任，北京科技大學博士生導師，1980年從青海省民和縣考入東北財經大學（原遼寧財經學院）基本建設經濟系，1992年獲東北財經大學經濟學博士學位，1994年調入中共中央黨校執教和從事研究至今。 社會兼職有：中國城市發展研究會副理事長兼城市研究所所長，國家行政學院、北京科技大學、東北財政大學、中國社會科學院研究生院等教授，國家發改委價格咨詢專家。
　　研究領域為社會主義經濟理論、宏觀經濟、經濟發展和增長、勞動經濟、中小企業、金融風險、城市化、國企改革、農業經濟等。在上海三聯出版社、經濟科學出版社和中共中央黨校出版社出版有《勞動與經濟增長》、《效率與供給經濟學》、《金融風險與資本社會化》、《中國經濟命運與前景的深層次思考》、《新發展經濟學》、《中國政治體制改革》、《國有企業改革攻堅》、《現代國有資產管理體系模式》、《走出決策的經濟誤區》、《走出發展的體制障礙》、《中國：經濟運行與結構轉換》和研究生用《高級發展經濟學》等專著和教材。
　　在全國一流經濟學刊物《經濟研究》上發表有“中國特殊的低效率通貨膨脹”、“國有企業對銀行的債務危機及其解決思路”、“改革面臨重大轉折：從國家借貸經濟轉向社會資本經濟”、“高負債發展模式的金融風險”、“總需求不足的深層梗阻及其擴張途徑”、“債轉股的流程機理和運行風險”、“西部大開發的經濟學思考”、“托達羅模型的缺陷及其反向的政策義“、“中小企業在經濟運行和增長中的作用機理“等10多篇論文。另在《管理世界》、《財貿經濟》、《中國工業經濟》、《人民日報》、《光明日報》、《經濟日報》各類報刊和內參上發表400多篇論文。在《中央黨校內參》、《人民日報內參》、《中國社科院要報》等發表的一些內參得到了國家有關領導的重視。
　　近年來就國家整體負債、公平與效率、政府各部門收費、財政體制、官民供養比、水電開發、中國增長的危機等方面發表的文章，引起了各方面的高度關注。