一、投資基金的定義

　　證券投資基金(Securities Investment Fund)是指通過發售基金份額募集資金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和運作資金，為基金份額持有人的利益，以資產組合方式進行證券投資的一種利益共享、風險共擔的集合投資方式。

　　最早的基金究竟誕生于何時何地并沒有一致的看法。有人認為是1822年由荷蘭國王威廉一世所創立的私人信托投資基金可能是最早的。更有人認為，1774年，荷蘭商人凱特威士(Ketwich)最早已經付諸實踐，創辦了一支信托基金。

　　一般認為1868年的英國的 “海外及殖民地政府信托基金”是世界上第一支基金(封閉基金);而1924年誕生于美國的“馬薩諸塞投資信托基金”是世界上的第一支開放式基金。

　　二、投資基金的主要類別

　　投資基金按照不同的標準可以區分為多種類別。

　　按照資金募集方式，可以分為公募基金和私募基金兩類。

　　按照法律形式，還可以分為契約型、公司型、有限合伙型等形式

　　按照運作方式，還可以分為開放式、封閉式基金。