案例一：1994年，中建某公司承建了某開發公司投資的某花園工程，原定工期為400天，后因種種原因延至開工4年后的1998年才通過甩項驗收。2004年初，因開發公司長期拖延結算且拒不支付剩余工程款，中建某公司將開發公司告上法庭，要求開發公司支付拖欠的工程款，并支付逾期付款違約金及停工損失等。被告開發公司接到訴狀后，隨即提出反訴，要求中建某公司支付工期延誤違約金1900余萬元。法院受理后委托造價咨詢公司進行工程審價。經審價，工程總價為1.1億元，扣除被告已經支付的工程款，一審法院審理后判決被告開發公司支付原告工程款531萬元，同時判決原告中建某公司支付被告工期延誤違約金527萬元。兩者相抵，中建某公司花費20余萬元訴訟費和80萬元造價鑒定費提起訴訟的官司，最終只獲得幾萬元。
    案例二：某省建筑公司于1999年與某開發公司簽訂某房地產項目施工合同，約定工期為600天，因種種原因，建筑公司在工程完成至±0.00以下工程后（此時距開工已1000天）停止了施工。2004年4月建筑公司起訴至珠海中院要求開發公司|考試|大|支付拖欠的工程進度款2000余萬元。開發公司隨即提起反訴，要求賠償因工期延誤造成的經濟損失4000余萬元。
    庭審中，某省建筑公司就工期問題答辯稱，工期延誤屬實，但延誤的原因在于工程量增加、設計變更以及開發公司未按合同約定足額支付工程進度款等，故延誤的責任應由發包人承擔。被告開發公司則認為，雖然有設計變更、工程量增加等事實，但由于承包人中鐵某公司在施工過程中從未提出過工期順延請求，未按合同規定辦理過任何工期簽證，因此可以認為承包人放棄了增加工期的權利。
    法院審理后認為，依據有關法律，建筑公司對工期順延的請求負有舉證責任，結果建筑公司始終拿不出過硬的證據。此案尚未判決，但結果不難推測。
    什么是工期索賠和簽證
    大多數承包人在施工過程中均十分注重經濟索賠，對設計變更、工程量增加等引起的工程價款增加幾乎都辦理了簽證；但對工期簽證卻未引起重視。一旦因工程款糾紛引發訴爭，被發包人提起工期反訴，才發現雖然在施工過程中發生很多可順延工期的事由，但找遍施工資料，卻很少有過得硬的工期簽證，令自己在訴訟中十分被動。由于發包人對承包人的工期延誤索賠數額往往巨大，因此筆者認為，施工企業必須高度重視工期索賠與工期簽證。
    何謂工程索賠，通常是指在工程合同履行過程中，當事人一方因非自身因素、或對方不履行、或對方未能正確履行合同而受到經濟損失和權利損害時，通過合法程序向對方提出經濟或時間的補償。工程索賠包括“經濟補償”和“時間補償”，前者在業內通常稱為“費用索賠”，后者則為“工期索賠”。工期索賠即指承包人對由于非承包人原因造成的工程拖期，向發包人要求延長工期、經濟補償、避免承擔誤期損害賠償的行為。由于工期增加通常會造成費用增加，因此筆者此文所稱的工期索賠，不單指時間的補償，還包括因工期增加造成的經濟補償。本文所稱工期簽證，則是指承包人在發生非自身原因引起的工程拖期后，在合同約定的期限內，按照合同約定的形式、程序向發包人（或工程師）送達請求順延工期和賠償經濟損失的報告，發包人（或工程師）收到該報告后在合同約定的期限內進行審核并給予書面答復的過程和形成的書面證明材料或補充協議。
    應該指出的是，簽證與索賠不是一個概念。索賠是一方向另一方主張權利、但未經對方確認的單方行為，而簽證則是承發包雙方就費用補償和工期延長等達成一致的書面證明材料和補充協議。
    工期簽證：承包人主張權利的最有效的證據
    根據有關舉證責任分配的規定，發包人如果提起工期延誤賠償訴訟，需要的證據僅2份就足夠，一份是雙方簽訂的施工合同，另一份則是四方蓋章的竣工驗收報告。而承包人如果要反駁發包人的訴訟請求，則需要提供發包人同意順延工期的證據，即工期簽證，以證明自己并沒有延誤工期。如果承包人沒有工期簽證，則需要提供大量證據證明自己對工期延誤沒有責任，包括：雙方約定的可以順延工期的合同條款；實際發生的可以順延工期的事實證據（技術核定單、設計變更通知單、發包人和工程師指令、雙方函件、會議紀要等）；工期順延計算依據等。需要指出的是，這些證據除事實證據外均為承包人單方制作，未得到發包人的認可。因此根據有關司法解釋規定，承包人還需申請人民法院就工期順延的天數委托鑒定單位進行鑒定。且不說承包人要預交鑒定費用、案件審理時間拉長，單單鑒定本身就可能因工程已經覆蓋，承包人資料不全等原因無法得出承包人希望的鑒定結論。案例三就是先例。由于是否可以順延工期的舉證責任在承包人，如果承包人拿不出發包人確認的工期順延證據，又無法通過鑒定證明延誤的工程均是依法可以順延的工期，則承包人將面臨敗訴的風險。
    因此工期簽證是工期糾紛案件中承包人主張權利或對抗發包人最有效的證據之一。