關(guān)鍵路線，是指在項目網(wǎng)絡(luò)圖中，決定項目最早完成日期的活動路線。它是項目網(wǎng)絡(luò)圖中最長的路線，并且有時差。時差是指一項活動在不耽誤后繼活動或項目完成日期的條件下可以拖延的時間長度。當(dāng)某些活動超前和滯后于計劃完成時，關(guān)鍵路線通常將隨時間的變化而變化。
    關(guān)鍵路線反映了項目的最短時間。
    在實際項目中，雖然通常是計算整個項目的關(guān)鍵路線，但也可以確定達(dá)到一個里程碑或子項目的關(guān)鍵路線。通常按照總時差小于或等于某個指定的值（通常是0）的活動來確定關(guān)鍵路線。
    關(guān)鍵路線是網(wǎng)絡(luò)圖中最長的路徑，但是它卻代表了為完成項目所花費的最短的時間。如果關(guān)鍵路線上有一項或多項活動所花費的時間超過計劃的時間，而項目團(tuán)隊又沒有采取任何糾正措施，那么總體項目時間就可能拖延。
    需要注意的是，關(guān)鍵|考試大|路線名雖如此，但這里的“關(guān)鍵”并不是指關(guān)鍵路線中的活動是最重要的，而只是與項目的時間緯度有關(guān)。另外，關(guān)鍵路線表示的是最短時間，而不是最短路徑。
    一個項目中，可能會存在兩條或更多的關(guān)鍵路線。遇到此種情況，項目管理者應(yīng)該同時注意這多條關(guān)鍵路線上的項目活動執(zhí)行情況，以及時進(jìn)行調(diào)整。
    關(guān)鍵路線并非一成不變的，而是隨著項目的進(jìn)展，可能發(fā)生變化。關(guān)鍵路線法（CPM）：通過分析哪個工作序列（哪條路線）進(jìn)度安排的靈活性（浮動時間）最少來預(yù)測項目歷時的一種網(wǎng)絡(luò)分析技術(shù)，是進(jìn)度控制最常采用的方法。
    利用關(guān)鍵路線法可以直觀的表示出所以項目工作環(huán)節(jié)的順序及相互之間的依賴關(guān)系，能夠?qū)⒏鞣N分散、復(fù)雜的數(shù)據(jù)加工處理成項目管理所需的信息，從而方便項目管理人員進(jìn)行各種資源的分析和配置，并進(jìn)行有效的項目控制。
    運用關(guān)鍵路線法時，可以按規(guī)定的開始日期用正推法計算各個最早日期；然后從規(guī)定的完成日期（通常是正推法計算后得到的項目最早完成日期）用逆推法計算各個最晚日期。
    在利用關(guān)鍵路線法的過程中，要確定合理|考試大|的工作細(xì)分程度。不能分得過細(xì)，因為那樣就會增加編制網(wǎng)絡(luò)圖的難度和費用，并可能導(dǎo)致高頻度的網(wǎng)絡(luò)調(diào)整。也不能分得過于簡單，因為那樣可能會在項目實施中出現(xiàn)較大的偏差。