水資源是基礎(chǔ)性的自然資源和戰(zhàn)略性的經(jīng)濟(jì)資源，是生態(tài)與環(huán)境的控制性要素。水利作為國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展的重要基礎(chǔ)設(shè)施，在構(gòu)建社會主義和諧社會中，肩負(fù)著十分重要的職責(zé)。

　　建設(shè)節(jié)水型社會是解決我國水資源短缺問題最根本、最有效的戰(zhàn)略舉措，要將其擺在更加突出的位置，力爭在“十一五”期間取得明顯成效。結(jié)合編制全國水資源綜合規(guī)劃，按照供需協(xié)調(diào)、綜合平衡、保護(hù)生態(tài)、厲行節(jié)約、合理開源的原則，合理確定各流域和流域內(nèi)不同地區(qū)、不同領(lǐng)域、不同行業(yè)的用水指標(biāo)，建立總量控制與定額管理相結(jié)合的新型水資源管理制度。按照中央關(guān)于完善重要資源產(chǎn)品價格形成機(jī)制的要求，深化水價改革，建立以經(jīng)濟(jì)手段為主的節(jié)水機(jī)制，形成自律式發(fā)展的節(jié)水模式。引導(dǎo)公眾廣泛參與，提高全民節(jié)水意識。通過綜合應(yīng)用各種節(jié)水措施，有效提高用水效率和效益，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、資源、環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　我國水資源有以下幾個特點：

　　第一，我國水資源人均占有量很低。我國多年平均年降水量約6萬億立方米，其中約3.2萬億立方米左右通過土壤蒸發(fā)和植物散發(fā)又回到了大氣中，余下的約有2.8萬億立方米形成了地表水和地下水。這就是我國擁有的淡水資源總量。這一總量低于巴西、俄羅斯、加拿大、美國和印度尼西亞，居世界第六位。按照2004年人口計算，我國人均水資源占有量2185立方米，不足世界平均水平的三分之一。

　　第二，受季風(fēng)的影響，我國降水年內(nèi)年際變化大。水資源的時間分布極不均衡。我國降水時間分配上呈現(xiàn)明顯的雨熱同期，基本上是夏秋多、冬春少。總體表現(xiàn)為降水量越少的地區(qū)，年內(nèi)集中程度越高。因此容易形成春旱夏澇，而且水資源量中大約有2/3左右是洪水徑流量，形成江河的汛期洪水和非汛期的枯水。

　　第三，我國水資源空間分布不均，與土地、礦產(chǎn)資源分布以及生產(chǎn)力布局不相匹配。南方水多、北方水少，東部多、西部少，山區(qū)多、平原少。全國年降水量的分布由東南的超過3000毫米向西北遞減至少于50毫米。北方地區(qū)（長江流域以北）面積占全國63.5%，人口約占全國的46%、耕地占60%、GDP占44%，而水資源僅占19%.

　　第四，受全球性氣候變化等影響，近年來我國部分地區(qū)降水發(fā)生變化，北方地區(qū)水資源明顯減少。近20年來，全國地表水資源量和水資源總量變化不大，但南方地區(qū)河川徑流量和水資源總量有所增加，而北方地區(qū)水資源量減少明顯。北方部分流域已從周期性的水資源短缺轉(zhuǎn)變成絕對性短缺。

　　總體上說，我國缺水問題相當(dāng)突出。我國年總用水量1949年為1030億立方米，1980年為4437億立方米，2004年增長到5548億立方米。目前的用水量大約10條黃河的水量。

　　改革開放以來，我國工業(yè)和城鎮(zhèn)生活用水持續(xù)增長。工業(yè)用水從1980年的457億立方米，增加到2004年的1229億立方米，增加了1.7倍。城鎮(zhèn)生活用水從1980年的68億立方米，提高到2004年的361億立方米，增加了4倍多。

　　我國農(nóng)業(yè)用水在經(jīng)過了大規(guī)模的增長后，基本上維持在4000多億立方米的用水規(guī)模，占總用水量的比重由1980年的85%下降到2004年的65%.

　　我國政府采取了一系列有效措施，基本保障了人民生活和經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的用水需求。50多年來，全國興建了8.5萬座水庫，總蓄水能力達(dá)5000多億立方米，興建引水工程100多萬項，引水閘3萬多座，提水工程40多萬處，形成年供水能力5800億立方米。

　　但是，我國缺水問題一直存在，越來越突出。按目前的正常需要和不超采地下水，正常年份全國缺水量將近400億立方米。“十五”期間，農(nóng)田受旱面積年均達(dá)3.85億畝，平均每年因旱減產(chǎn)糧食350億公斤。全國農(nóng)村有3.2億人飲水不安全。全國有400余座城市供水不足，比較嚴(yán)重缺水的有110座。

　　我國北方一些地區(qū)大量擠占生態(tài)和環(huán)境用水，實際上是靠犧牲生態(tài)和環(huán)境用水來維持著經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的用水需求。全國以城市和農(nóng)村井灌區(qū)為中心形成的地下水超采區(qū)數(shù)量已從80年代初的56個發(fā)展到目前的164個，超采區(qū)面積從8.7萬平方公里擴(kuò)展到18萬平方公里，引起地面下沉、水質(zhì)變硬、海水倒灌等嚴(yán)重生態(tài)問題。

　　我國水資源基礎(chǔ)條件較差，這是事實。但是，長期以來我國存在著水資源利用方式粗放，用水效率不高，用水浪費嚴(yán)重的現(xiàn)象，這也不能回避。

　　農(nóng)業(yè)用水效率方面，全國平均單方灌溉水糧食產(chǎn)量約為1公斤，而世界上先進(jìn)水平的國家（如以色列）平均單方灌溉水糧食產(chǎn)量達(dá)到2.5～3.0公斤。目前我國大部分地區(qū)仍然采取傳統(tǒng)的大水漫灌方式，農(nóng)業(yè)節(jié)水灌溉面積占有效灌溉面積的35%，灌溉水有效利用系數(shù)僅為0.45左右，而一些發(fā)達(dá)國家，節(jié)水灌溉面積比例都達(dá)到了80%以上，以色列的灌溉面積全部采用微灌和噴灌，灌溉水有效利用系數(shù)在0.7～0.8之間。