經濟周期一般由復蘇、繁榮、衰退和蕭條四個階段構成。
復蘇階段開始時是前一周期的最低點，產出和價格均處于最低水平。隨著經濟的復蘇，生產的恢復和需求的增長，價格也開始逐步回升。
繁榮階段是經濟周期的高峰階段，由于投資需求和消費需求的不斷擴張超過了產出的增長，刺激價格迅速上漲到較高水平。
衰退階段出現在經濟周期高峰過去后，經濟開始滑坡，由于需求的萎縮，供給大大超過需求，價格迅速下跌。 本文來源:考試大網
蕭條階段是經濟周期的谷底，供給和需求均處于較低水平，價格停止下跌，處于低水平上。在整個經濟周期演化過程中，價格波動略滯后于經濟波動。
這些是經濟周期四個階段的一般特征。不同國家、不同時期的經濟周期可能具有自己不同的特點。比如，在本世紀60年代以前西方國家經濟周期的特點是產出和價格的同向大幅波動。而70年代初期，西方國家先后進入所謂的“滯脹”時期，經濟大幅度衰退，價格卻仍然猛烈上漲，經濟的停滯與嚴重的通貨膨脹并存。而80-90年代以來的經濟波動幅度大大縮小，并且價格總水平只漲不跌，衰退和蕭條期下降的只是價格上漲速度而非價格的絕對水平。當然，這種只漲不跌是指價格總水平而非所有的具體商品價格，具體商品價格仍然是有升有降。進入90年代中期以后，一些新興市場經濟國家，如韓國、東南亞國家等，受到金融危機的沖擊，導致一些商品的國際市場價格大幅下滑。但是，全球經濟并沒有陷入全面的危機之中，歐美國家經濟持續向好。因此，認真觀測和分析經濟周期的階段和特點，對于正確地把握期貨市場價格走勢具有重要意義。 來源：www.examda.com
經濟周期階段可由一些主要經濟指標值的高低來判斷，如GNP增長率，失業率、價格指數、匯率等。這些都是期貨交易者應密切注意的。
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