在期貨交易中，根據交易者的目的不同，可以分為兩類不同性質的交易，一類為“買空賣空”，一類稱為“套期保值”。
(一)買空賣空
買空又稱多頭期貨(Long Futures)。是指投機商在行市看漲時，買進期貨，待行市實際上漲后將期貨回拋出售。
賣空又稱空頭期貨(Short Futures)。是指投機商在行情看跌時，先拋出期貨，在行情實際下跌時再補進期貨。可見買空、賣空是從兩次交易的價格漲落中追逐利潤，是一種投機活動。
(二)套期保值
套期保值又稱“海琴”(Hedging)。它是指在進行實物交易的同時，利用實際貨物價格與期貨價格的變動趨勢基本一致的原理，來轉移價格風險的一種做法。
基本做法是：在賣出(或買人)實際商品的同時，在商品交易所買人(或賣出)同等數量的期貨。
套期保值可以分為賣期保值和買期保值。
應當指出，由于市場供求關系等影響價格變化的因素十分復雜，實貨市場的價格和期貨市場的變動不可能始終是同步同向的，這必然使套期保值的實際效果受到影響。
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