沒有追隨者，就沒有領導者。迄今為止，有無數的學者在研究領導者，無論是魅力型的還是已退居二線的，但是很少有人關注領導的追隨者，將下屬作為一個非正式群體看待并對他們在領導力開發情境下的行為的研究更是微乎甚微。由于受到跨文化和科學技術發展的影響，今天的追隨者看待領導者的角度，與領導者的溝通方式都不同于以往。本文作者通過探索領導與下屬之間的互動，給領導者提供一種新的分類方法來區別下屬之間的不同。通過與領導者或群體的互動水平，可以將追隨者分為五類：
（一）孤獨者，游離于組織之外，對周邊的事情毫不關心，不會積極的響應領導，而是被動的維持現狀，最后往往會連累組織；
（二）旁觀者，一定程度上的脫離組織，只從事自己感興趣的事情，經常會拖組織的后腿；
（三）參與者，努力產生一定的影響，不論對領導者或組織支持與否，他們完全受自己的激情所驅動，而非領導的強硬規定；
（四）積極者，設身處地的為組織和領導著想，并以身作則，他們充滿了熱情和精力；
（五）忠誠者，心甘情愿與組織共進退，對于自己認定的人或事有強烈的奉獻精神，這種追隨者可能對領導者很忠誠，但也可能取而代之。
領導者要學會區分優秀下屬和差勁下屬。首先，做事的下屬要比不做事的要好；其次，優秀的下屬會積極支持優秀的領導（比如工作效率高，道德高尚等）而反對差勁的領導（比如工作效率低，無道德的），而差勁的下屬則有可能反對優秀的領導，而支持差勁到領導……
總之，領導者和追隨者是相輔相成，不可分割的一體。
領導者應該了解追隨者什么
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