我國大陸的水電開發已經有近百年的實踐歷史，對水電開發和利用的認知也經歷了不同時代的變化，尤其是在新中國50多年的水電開發中，我們對水電開發的認識也在不斷總結、不斷更新。十六屆五中全會提出：“在保護生態基礎上有序開發水電”。這是對我國水電建設的新認知，是對過去水電認識的發展，達到了一個新的高度。

　　這種新認知與過去的認識有了本質的區別。過去我們對水電開發的認識與爭論，主要體現在對水電開發的速度和力度上，著眼點在經濟及發展。新的認識則是以更廣闊的視野，全方位審視水電開發，著眼點在人與自然的和諧相處、協調發展。在這種新認知引導下，在水電開發上將形成與過去截然不同的開發理念、價值取向、文明方式。

　　保護生態是新的水電開發理念

　　在新中國的水電開發史上，一直存在著對水電應該如何開發的論爭。伴隨著激烈的論爭，從上世紀50年代后期開始，國家先后提出過“水主火輔”、“水火并舉”、“優先開發水電”、“大力開發水電”、“積極開發水電”等方針。這些方針對中國水電的發展功莫大焉，但由于各種原因，這些方針并未完全落到實處，而且在水電開發上還走過不少彎路。

　　在上世紀90年代以前，中國的水電發展明顯受困于自身的“劣勢”，所謂的“投資大、周期長、移民難”這三頂帽子一直戴在水電的頭上。計劃經濟時代的投資都是國家包干，在切分電力投資這塊蛋糕時，大力發展水電往往流于口號。再者，我國電力長期供應緊缺，每每需要靠火電解燃眉之急，水電自然難以做到優先。這里不排除“政績”因素的影響，從決策層至以下各級都難以不受影響。

　　進入上世紀90年代后，我國水電開發進入了一個快速發展時期。除了一批大型水電項目相繼開工外，作為中國水電的代表作——三峽工程也在此期間開始建設，一時間，我國的水電開發站在了世界水電建設的高峰。緊接著的世紀之交，中國政府提出了西部大開發戰略，西部一批水電站的開工建設又為21世紀我國的水電開發奏響了序曲。

　　就在此時，關于水電開發的爭論再起，且爭論的核心問題已經不是水電經濟性如何了，而是更廣泛的問題。電力體制改革后，各發電主體紛紛進軍水電開發，呈“一窩蜂”狀，于是，有序乎無序乎質疑之聲再起。我國已建、在建、可建水電多在西部，尤以四川為最，而今年9月四川水電站紛紛棄水，更須指出的是，棄水現象不僅在四川，也不僅在今年。與此相反的另一現象則是缺水，2003年中國大陸一片缺電聲，急需電力。然而，天公不作美，當年正趕上我國特枯水年，大部分水電機組發電量減少，水力發電設備平均利用小時為3210小時。這種“棄水”與“缺水”現象提醒我們，在水電開發中需要改進的地方還很多，比如全流域的規劃及開發次序問題，同樣重要的還有水電與火電的匹配、水電與電網的匹配等問題。

　　2003年怒江水電開發引起世人關注，怒江水電開發的爭論已經遠遠超過了怒江水電開發自身，而是涉及到：我們應該有什么樣的水電開發觀。爭論的焦點是水電開發是否影響自然生態環境。就在各種爭辯聲中，2004年，我國的水電裝機容量悄然越過1億千瓦大關。

　　對水電的具體利弊討論可能還會繼續下去，但經過此輪辯駁，水電開發必須保護生態環境的共識逐漸形成，這也是新的水電開發理念形成的基礎。無庸諱言，過去的水電開發也受傳統工業經濟生產觀念的影響，即最大限度地開發利用自然資源，最大限度地創造經濟財富，完全或不同程度上忽略了水電開發對生態環境的危害。新理念強調開發水電必須在保護生態基礎上有序進行。易言之，保護生態環境是水電開發落實科學發展觀的核心內容。

　　保護生態是水電開發新的價值取向來源:考試大網

　　水電開發是最能體現人與自然間關系的人類活動。按過去的說法是人類改造自然的偉大實踐，某些時候甚至成了“人定勝天”的佐證，這些說法當然有其合理的內核，但也存在明顯的偏頗。水電的優勢是誰也否認不了的，但隨著人類開發水電的實踐日久，水電對自然生態的負面影響逐漸顯現，這已成為不爭的事實。

　　過去在表明我國水電開發的價值取向時，有一句業內名言“一江春水向東流，流的都是煤和油”很有代表性。業內外人士看到經濟效益白白地流失，痛心疾首。

　　而今天，我國水電開發的價值取向有了根本性的轉變：水電開發價值取向不再單純著眼于自然給人類提供的各種效益，在考慮人自身的發展需求時，不僅考慮人對自然的征服能力，而且更重視人與自然和諧相處的能力，以保障人的價值全面實現。很明顯，新的價值取向與舊的價值取向根本不同點就在于它既考慮到了人，也考慮到了自然，要兩者和諧相處。

　　過去在討論水電開發時，鮮有人指出它在生態影響上的弊端。即便有，也被那個時代的“主流聲音”淹沒了，比如上世紀五六十年代對黃河三門峽工程的異議。后來，到了上世紀八十年代中期在長江三峽工程的論爭中，大型水電對自然生態的負面影響被再次提出來，而且得到了有關方面的重視，畢竟已是改革開放的年代了。

　　新世紀甫始，我國關于水電開發的論爭不是偶然的。一是我國的經濟建設面臨著巨大的人口、資源、環境壓力，舊的經濟增長方式已經不能適應我國社會、經濟的發展，需要有新的發展理念來指導實踐，科學發展觀應運而出。二是新的認知是在總結過去的經驗教訓基礎上形成的，沒有過去在水電開發上的一些失誤，就形不成新的認識，沒有長時間的水電開發實踐，也產生不了新的認識。

　　另外，人的認識也受制于社會進步的程度。就拿水電開發與自然生態的關系來說，過去開發中對生態環境重視程度比起現在就差多了，但這是符合歷史發展邏輯的，人們在企望溫飽時的訴求與追求小康時的訴求肯定是不一樣的。即便是已經提出科學發展觀的今天，沒有社會、經濟發展的基礎，保護生態也很難落到實處。

　　經濟發展和生態保護的現實利益有所不同，從長遠看又是相互依存的，新的價值觀強調保護生態，是放眼人類的長遠利益，對當代人有利的事，未必對后代有利。一些水電開發者并未認識到或顧及到水電開發中人與自然的關系確實有需要協調之處，而是一味地強調水電帶來的種種好處。但是如果讓這種價值取向左右了實際的水電開發，將會造成長遠的負面影響。尤其是一些涉及到幾代人的大型水電工程，需要多方論證，需要慎行。我們不要怕讓公眾知道水電開發的不利影響，比如：對流域的生物多樣性保護和生態系統結構的影響；泥沙淤積對上下游河道地質環境的影響；水庫形成后對水質、地質的影響；對歷史文物、風景名勝的影響；移民問題對人、對社會的影響，等等。公眾在了解全部的利弊事實和比較后，會作出自己的判斷和選擇。也許某一天，我們還會有更新的認識、更新的選擇。

　　改革開放20多年來，中國社會在以經濟建設為中心的價值觀引領下，靠發展解決了國人的溫飽問題，又實現了由溫飽到小康的跨越。今天，全面建設小康社會，則意味著人民需求的全面提升，中國社會的價值觀開始由以經濟建設為中心向以人為本的轉變。以人為本的價值觀，核心是要實現人的全面發展，著眼于人民的根本利益，滿足人們的多方面需求，這就必然要求人與自然和諧相處。水電開發自當不能例外。