刑法第1條明確規定了制定刑法的目的，即：“為了懲罰犯罪，保護人民，根據憲法， 結合我國同犯罪作斗爭的具體經驗及實際情況，制定本法。”根據該規定，刑法制定的目的在于懲罰犯罪，保護人民。這是由我國刑法的性質決定的，與刑法的任務一致。 

制定刑法，有其法律和實踐的根據。憲法作為國家根本大法，是眾法之母，是我國刑法制定的法律根據。這就意味著，刑法必須依據憲法的精神和原則而制定、修改或補充； 刑法的規定及其解釋不能與憲法相抵觸，否則便沒有法律效力；刑法的規定必須是憲法精神的具體化、法律化，即通過具體的刑法規范及其適用保障憲法的實施；刑事立法必須根據憲法所規定的立法權限和立法程序進行，否則就是違憲行為。我國同犯罪作斗爭的具體經驗及實際情況，是我國刑法制定的實踐根據。按照這一原則，制定刑法，既不能憑主觀想象，也不能照抄照搬前人或外國現成的東西，而應當系統地進行調查研究，認真總結我國長期同犯罪作斗爭的經驗，立足于我國的實際情況。