中華人民共和國成立以后本法施行以前的行為，如果當(dāng)時(shí)的法律不認(rèn)為是犯罪的，適用當(dāng)時(shí)的法律；如果當(dāng)時(shí)的法律認(rèn)為是犯罪的，依照本法總則第四章第八節(jié)的規(guī)定應(yīng)當(dāng)追訴的，按照當(dāng)時(shí)的法律追究刑事責(zé)任，但是如果本法不認(rèn)為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。

　　本法施行以前，依照當(dāng)時(shí)的法律已經(jīng)作出的生效判決，繼續(xù)有效。

　　1、時(shí)間效力即溯及力

　　溯及力涉及的是刑法對其生效以前發(fā)生的，未經(jīng)審判或者判決尚未確定的行為的效力的問題。我國采取從舊兼從輕的原則，體現(xiàn)了有利于被告的原則。

　　首先要考慮的是適用舊法即行為時(shí)的法律規(guī)定；其次，刑法溯及力適用的對象只能是未決犯，對于已決犯則不適用；其三，當(dāng)新舊法規(guī)定不同時(shí)，適用新的基本條件是其處刑較輕或不認(rèn)為是犯罪。處刑輕重的比較應(yīng)當(dāng)以法定刑的輕重為依據(jù)。所以可以說我國刑法關(guān)于時(shí)間效力的規(guī)定表明，我國刑法的罪刑法定是相對意義上的罪刑法定。

　　2、從舊兼從輕原則的理解：

　　⑴、對象：從舊兼從輕原則適用的案件僅限于未決案

　　未決案是未經(jīng)過審判的或者判決尚未確定的案件。未經(jīng)審判的案件就是整個(gè)案件還沒有審判，沒有到審判程序。另外，我們國家刑事訴訟法的規(guī)定屬于這個(gè)程序法的規(guī)定，刑事案件一般是兩審終審制，有些情況經(jīng)過一審判，雖然已經(jīng)判了，但是沒有生效，有個(gè)上訴期，那么這種情況雖然經(jīng)過審判，但是判決還沒生效，這種情況下它屬于判決沒有確定的案件，即在上訴期的案件也是未決案；如果是再審的案件（審判監(jiān)督程序的案件），不能夠適用從舊兼從輕的原則。

　　例：甲95年9月倒賣外匯被法院以投機(jī)倒把罪判處有期徒刑五年，97年10月新刑法實(shí)施以后，甲提出申訴，理由是新刑法沒有投機(jī)倒把罪罪名，他希望對他改判為無罪。他的理由被駁回，理由在于這個(gè)案子是已決案。

　　⑵、對于未決案，如果新舊刑法規(guī)定的法定刑完全相同，適用舊法。

　　例：在西北地區(qū)有個(gè)學(xué)前班的老師，三八婦女節(jié)那天下午為了要跳舞，惶惶張張的給學(xué)生布置了作業(yè)，就放學(xué)了，可是在教室的角落里，坐著一個(gè)男生，因?yàn)閷W(xué)前班的孩子個(gè)子很小，不起眼，老師就疏忽了，其他同學(xué)都走了，那個(gè)孩子還在那兒，然后老師就把門鎖了。三月八號在西北天很冷，到了晚上，孩子家長看孩子沒回家，就到學(xué)校找，看學(xué)校沒有人，門上都鎖了，就以為孩子不在學(xué)校，就回去到其它地方找。結(jié)果到了11點(diǎn)鐘，孩子看到?jīng)]人，他想翻教室出去回家，教室的窗戶有鐵欄桿，孩子胖，翻不出去，就掛在鐵欄桿上面了。到第二天上午10點(diǎn)鐘孩子一直就掛在上面。時(shí)間很長，晚上很冷，孩子四肢嚴(yán)重凍傷，就四肢整個(gè)截肢了，只剩軀干了。案子是3月8號發(fā)生的，移送起訴，審判就到了97年的10月1號。按照舊刑法，這個(gè)老師的行為應(yīng)當(dāng)定玩忽職守罪；按照新刑法，玩忽職守罪的主體只限于國家機(jī)關(guān)工作人員，而這種情形只能定過失致人重傷罪。玩忽職守罪的法定刑跟過失致人重傷的法定刑是完全相同，根據(jù)從舊兼從輕的原則，她行為發(fā)生在97年10月1號，應(yīng)當(dāng)適用舊法。那么這種情況下定玩忽職守罪。

　　⑶、犯罪行為從新刑法生效以前發(fā)生，一直繼續(xù)到或者持續(xù)到新刑法生效以后的，即使新刑法處罰重，也應(yīng)當(dāng)適用新刑法。

　　繼續(xù)或者持續(xù)，例如刑法上規(guī)定的非法拘禁罪，就是一個(gè)典型的持續(xù)犯，也稱繼續(xù)犯。

　　例：一個(gè)人在96年10月非法拘禁別人，拘禁了一年，到了97年10月才把人放了，那么這個(gè)人的犯罪行為就是繼續(xù)犯了。96年10月的時(shí)候適用舊法，97年的10月適用新法，這種情況假設(shè)新法處罰重，這種情況也應(yīng)當(dāng)運(yùn)用97年的刑法典。因?yàn)榉梢?guī)定犯罪行為有持續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，以犯罪結(jié)束的時(shí)候認(rèn)為他是犯罪成立。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候新刑法生效了，所以應(yīng)當(dāng)適用新刑法，這是他的理由。

　　⑷、犯罪行為從新刑法生效前發(fā)生并連續(xù)（不是繼續(xù)和持續(xù)）到新刑法生效以后的，適用新法。考慮到新法可能比舊法重，根據(jù)司法解釋規(guī)定可以酌情減輕或從輕處罰。

　　例：我特別恨一家人，我想把他們家滿門抄斬，然后我在97年9月28號殺了一個(gè)，29號殺了一個(gè)，30號殺了一個(gè)，然后10月1號也殺了一個(gè)，那我主觀上基于同一個(gè)故意，實(shí)施了四個(gè)殺人的行為。但是在一個(gè)故意支配下，法律認(rèn)為他是實(shí)施了一個(gè)犯罪，構(gòu)成了一個(gè)故意殺人罪。那這種情況下是以殺最后一個(gè)人確定我犯罪的時(shí)間。而殺第四個(gè)人是97年10月1號，新刑法典生效了，所以這時(shí)候我要引用97年的刑法典，而不能引用79年的刑法典。

　　⑸、累犯若前罪發(fā)生在生效前的，后罪發(fā)生在生效后的，適用新法。

　　注意司法解釋的效力問題：

　　1、司法解釋的效力從屬于被它解釋是法律條文的效力，條文時(shí)間效力與司法解釋時(shí)間效力一致；

　　2、兩個(gè)司法解釋對同一條文作出解釋，適用從舊兼從輕的規(guī)定。