浸潤與滲透階段
溶劑能否使藥材表面潤濕，與溶劑性質(zhì)和藥材性質(zhì)有關(guān)，取決于附著層（液體與固體接觸的那一層）的特性。如果藥材與溶劑之間的附著力大于溶劑分子間的內(nèi)聚力，則藥材易被潤濕，反之，如果溶劑的內(nèi)聚力大于藥材與溶劑之間的附著力，則藥材不易被潤濕。
在大多數(shù)情況下，藥材能被溶劑潤濕。因?yàn)樗幉闹杏袔O性基團(tuán)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、果膠、糖類、纖維素等，所以能被水和醇等極性較強(qiáng)的溶劑潤濕。
潤濕后的藥材，由于液體靜壓力和毛細(xì)管的作用，溶劑進(jìn)入藥材空隙和裂縫中，滲透進(jìn)細(xì)胞組織內(nèi)，使干皺細(xì)胞膨脹，恢復(fù)通透性，溶劑更進(jìn)一步滲透入細(xì)胞內(nèi)部。但是，如果溶劑選擇不當(dāng)，或藥材中含特殊有礙浸出的成分，則潤濕會遇到困難，溶劑就很難向細(xì)胞內(nèi)滲透。例如，要從含脂肪油較多的中藥材中浸出水溶性成分，應(yīng)先進(jìn)行脫脂處理；用乙醚、氯仿等非極性溶劑浸提脂溶性成分時(shí)，藥材須先進(jìn)行干燥。為了幫助溶劑潤濕藥材，有時(shí)可于溶劑中加入適量表面活性劑。溶劑能否順利地透入細(xì)胞內(nèi)，還與毛細(xì)管中有無氣體栓塞有關(guān)。所以，在加入溶劑后用擠壓法，或于密閉容器內(nèi)減壓，以排出毛細(xì)管內(nèi)空氣，有利于溶劑向細(xì)胞組織內(nèi)滲透。
解吸與溶解階段
溶劑進(jìn)入細(xì)胞后，可溶性成分逐漸溶解，膠性物質(zhì)由于膠溶作用，轉(zhuǎn)入溶液中或膨脹生成凝膠。隨著成分的溶解和膠溶，浸出液的濃度逐漸增大，滲透壓提高，溶劑繼續(xù)向細(xì)胞內(nèi)透入，部分細(xì)胞壁膨脹破裂，為已溶解的成分向外擴(kuò)散創(chuàng)造了有利條件。
由于藥材中有些成分對其他成分有較強(qiáng)的吸附作用（親合力），使這些成分不能直接溶解在溶劑中，需要解除這種吸附作用，才能使其溶解，所以，藥材浸提時(shí)需選用具解吸作用的溶劑，如水、乙醇等。必要時(shí)可于溶劑中加入適量的酸、堿、甘油、表面活性劑以助解吸，增加有效成分的溶解作用。
浸提溶劑通過毛細(xì)管和細(xì)胞間隙進(jìn)入細(xì)胞組織后，已經(jīng)解吸的各種成分就轉(zhuǎn)入溶劑中，這就是溶解階段。成分能否被溶解，取決于成分結(jié)構(gòu)和溶劑的性質(zhì)，遵循“相似者相溶”規(guī)律。
水能溶解晶形物和膠質(zhì)，故其浸出液中多含膠體物質(zhì)；乙醇浸出液中含膠質(zhì)較少；非極性溶劑的浸出液中不含膠質(zhì)。
成分溶解階段
當(dāng)浸出溶劑溶解大量藥物成分后，細(xì)胞內(nèi)液體濃度顯著增高，使細(xì)胞內(nèi)外出現(xiàn)濃度差和滲透壓差。所以，細(xì)胞外側(cè)純?nèi)軇┗蛳∪芤合蚣?xì)胞內(nèi)滲透，細(xì)胞內(nèi)高濃度的液體可不斷地向周圍低濃度方向擴(kuò)散，至內(nèi)外濃度相等，滲透壓平衡時(shí)，擴(kuò)散終止。因此，濃度差是滲透或擴(kuò)散的推動力。物質(zhì)的擴(kuò)散速率可借用Fick＇s第一擴(kuò)散公式來說明：
擴(kuò)散系數(shù)D值隨藥材而變化，與浸出溶劑的性質(zhì)亦有關(guān)，它不是常數(shù)，可由實(shí)驗(yàn)按下式求得：
從以上兩式可以看出，擴(kuò)散速率（ds/dt）與擴(kuò)散面積（F）、濃度差（dc/dx）、溫度（T）成正比；與擴(kuò)散物質(zhì)（溶質(zhì)）分子半徑（r）、液體的粘度（η）成反比。生產(chǎn)中最重要的是保持最大的濃度梯度（dc/dx），如果沒有濃度梯度，其他的因素，如D值、F值、t值（時(shí)間）都失去作用。因此，用浸出溶劑或稀浸出液隨時(shí)“置換”藥材周圍的濃浸出液，創(chuàng)造最大的濃度梯度是浸出方法和浸出設(shè)備設(shè)計(jì)的關(guān)鍵。
