證券期貨交易是以將來的特定日作為交割日，按現價賣出或買進證券的交易。其特點是：期貨交易的投資者即使不持有足夠的資金或證券，只要支付少量的保證金，就可以買賣多額的證券;在交割日之前通過對沖買賣，賣出和買進期貨，只進行差額結算。
期貨交易具有明顯的投機性，購買者并非真正購買有價證券，賣出者也不一定握有證券，兩者往往在賭行市的漲落：當證券價格上漲時，買者會以較小的本錢帶來較大的利益;當證券價格下跌時，賣者將會取得較多的好處。所以這種本小利大的可能性，對買者和賣者都有強烈的吸引力。因為交割期到來結算時，只需支付行市漲落的差額，所以，買賣雙方可以靠“買空”和“賣空”獲利。
證券就是我們常說的股票，也就是公司的股份，而期貨是以某種大宗商品如棉花，大豆或者以某種金融資產如股指，國債等為標的的標準化期貨合約。
期貨交易是雙向交易，可以做多也可以做空，相對于股票有更多盈利的可能,期貨交易是保證金交易，交易時只需要繳納一定的保證金，可以以小博大,期貨交易是t+0交易，當天開倉，當天就可以平倉，可以避免隔夜的風險。
