金融創(chuàng)新：變更現(xiàn)有的金融體制和增加新的金融工具，以獲取現(xiàn)有的金融體制和金融工具所無法取得的潛在的利潤，這就是金融創(chuàng)新，它是一個為盈利動機推動、緩慢進行、持續(xù)不斷的發(fā)展過程。（創(chuàng)新概念是由熊比特提出的，當時指新的產(chǎn)品的生產(chǎn)、新技術或新的生產(chǎn)方法的應用、新的市場開辟、原材料新供應來源的發(fā)現(xiàn)和掌握、新的生產(chǎn)組織方式的實行等。金融創(chuàng)新正是循著這一思路提出的）.
金融創(chuàng)新背后的根本經(jīng)濟力量是競爭，它通常導致了執(zhí)行金融功能的方式的改進。
金融創(chuàng)新的含義，目前國內外尚無統(tǒng)一的解釋。有關金融創(chuàng)新的定義，大多是根據(jù)美籍奧地利著名經(jīng)濟學家熊彼特（JosephAloisSchumpeter，1883~1950）的觀點衍生而來。熊彼特于1912年在其成名作《經(jīng)濟發(fā)展理論》(TheoryofEconoforcDeveloPment)中對創(chuàng)新所下的定義是：創(chuàng)新是指新的生產(chǎn)函數(shù)的建立，也就是企業(yè)家對企業(yè)要素實行新的組合。
按照這個觀點，創(chuàng)新包括技術創(chuàng)新(產(chǎn)品創(chuàng)新與工藝創(chuàng)新)與組織管理上的創(chuàng)新，因為兩者均可導致生產(chǎn)函數(shù)或供應函數(shù)的變化。具體地講，創(chuàng)新包括五種情形：(1)新產(chǎn)品的出現(xiàn)；(2)新工藝的應用；(3)新資源的開發(fā)；(4)新市場的開拓；(5)新的生產(chǎn)組織與管理方式的確立，也稱為組織創(chuàng)新。
金融創(chuàng)新定義雖然大多源于熊彼特經(jīng)濟創(chuàng)新的概念，但各個定義的內涵差異較大，總括起來對于金融創(chuàng)新的理解無外乎有三個層面。
1、宏觀層面的金融創(chuàng)新將金融創(chuàng)新與金融史上的重大歷史變革等同起來，認為整個金融業(yè)的發(fā)展史就是一部不斷創(chuàng)新的歷史，金融業(yè)的每項重大發(fā)展都離不開金融創(chuàng)新。
從這個層面上理解金融創(chuàng)新有如下特點：金融創(chuàng)新的時間跨度長，將整個貨幣信用的發(fā)展史視為金融創(chuàng)新史，金融發(fā)展史上的每一次重大突破都視為金融創(chuàng)新；金融創(chuàng)新涉及的范圍相當廣泛，不僅包括金融技術的創(chuàng)新，金融市場的創(chuàng)新；金融服務，產(chǎn)品的創(chuàng)新，金融企業(yè)紐織和管理方式的創(chuàng)新，金融服務業(yè)結構上的創(chuàng)新，而且還包括現(xiàn)代銀行業(yè)產(chǎn)生以來有關銀行業(yè)務，銀行支忖和清算體系，銀行的資產(chǎn)負債管理乃至金融機構，金融布場，金融體系，國際貨幣制度等方面的歷次變革。如此長的歷史跨度和如此廣的研究空間使得金融創(chuàng)新研究可望而不可及。
2、中觀層面的金融創(chuàng)新是指上世紀50年代末，60年代初以后，金融機構特別是銀行中介功能的變化，它可以分為技術創(chuàng)新，產(chǎn)品創(chuàng)新以及制度創(chuàng)新。技術創(chuàng)新是指制造新產(chǎn)品時。采用新的生產(chǎn)要素或重新組合要素，生產(chǎn)方法，管理系統(tǒng)的過程。產(chǎn)品創(chuàng)新是指產(chǎn)品的供給方生產(chǎn)比傳統(tǒng)產(chǎn)品性能更好，質量更優(yōu)的新產(chǎn)品的過程。制度創(chuàng)新則是指一個系統(tǒng)的形成和功能發(fā)生了變化。而使系統(tǒng)效率有所提高的過程。從這個層面上，可將金融創(chuàng)新定義為，是政府或金融當局和金融機構為適應經(jīng)濟環(huán)境的變化和在金融過程中的內部矛盾運動，防止或轉移經(jīng)營風險和降低成本，為更好地實現(xiàn)流動性，安全性和盈利性目標而逐步改變金融中介功能，創(chuàng)造和組合一個新的有效率的資金營運方式或營運體系的過程。中觀層次的金融創(chuàng)新概念不僅把研究的時間限制在60年代以后，而且研究對象也有明確的內涵，因此，大多數(shù)關于金融創(chuàng)新理論的研究均采用此概念。
3、微觀層面的金融創(chuàng)新僅指金融工具的創(chuàng)新。大致可分為四種類型：信用創(chuàng)新型，如用短期信用來實現(xiàn)中期信用。以及分散投資者獨家承擔貸款風險的票據(jù)發(fā)行便利等；風險轉移創(chuàng)新型，它包括能在各經(jīng)濟機構之間相互轉移金融工具內在風險的各種新工具，如貨幣互換、利率互換等；增加流動創(chuàng)新型，它包括能使原有的金融工具提高變現(xiàn)能力和可轉換性的新金融工具，如長期貸款的證券化等：股權創(chuàng)造創(chuàng)新型，它包括使債權變?yōu)楣蓹嗟母鞣N新金融工具，如附有股權認購書的債券等。
我國學者對此的定義為：金融創(chuàng)新是指金融內部通過各種要素的重新組合和創(chuàng)造性變革所創(chuàng)造或引進的新事物。并認為金融創(chuàng)新大致可歸為三類：(1)金融制度創(chuàng)新；(2)金融業(yè)務創(chuàng)新；(3)金融組織創(chuàng)新。
從思維層次上看，"創(chuàng)新"有三層涵義：(1)原創(chuàng)性思想的躍進，如第一份期權合約的產(chǎn)生；(2)整合性將已有觀念的重新理解和運用，如期貨合約的產(chǎn)生；(3)組合性創(chuàng)性，如蝶式期權的產(chǎn)生。
