管理離不開數字，尤其是計算機技術的發展，使“數字化生存”幾乎成為當今世界的共識。但是，數字是不是真的對管理就那么有用，尚需推敲。
　　一個博物館的講解員，對觀眾介紹一種化石。她鄭重其事地告訴人們，這種化石距今已經有三萬零二年。有個參觀者不解，問她如何知道得這么精確？回答曰：她剛剛來時，主管告訴她這種化石有三萬年的歷史，而她來這里已經二年，加起來就是三萬零二年。
　　這個笑話并不好笑，反而能夠使我們對那種看起來很精確的數據保持必要的警惕。講解員本人可能并不是有意造假，只是追求精確過了頭。
　　在某種意義上，適度追求精確是非常必要的?！坝脭祿f話”常常是一些管理者的口頭禪。這在一定程度上無可非議，因為管理必須有一定的精確度。所有的信息都模棱兩可，沒有恰當的邊界，這種模糊性不會犯錯誤，卻會使管理者無措手足。唐朝有個宰相叫蘇味道，凡是向他請示問題的，他都會一邊用手撫摸著椅子（當時叫床）的邊棱，一邊哼哼哈哈地說此亦可彼亦可。這是“模棱兩可”這一成語的來歷。出于對這種“模棱”的反感，同樣也是出于現實管理的需要，數據是必要的，而且還得具備一定的精確度。
　　從人的心理反應來看，數據可以給人以“可靠”的心理感覺。姑且不論數據是否真的可靠，僅僅有翔實的數據本身，就能使人產生一定的信任感。因為人在潛意識中總是希望增大確定性，消除不確定性。給你結論完全一樣的兩篇文章，一篇僅僅是講述了觀點，而另一篇有大量數據和表格，最后聲明“根據上述資料，本文認為如何如何”，你更相信哪個？正因為數據具有這種“安定人心”的心理效應，所以，人們往往力求數據盡可能精確。而這種對精確的追求，許多時候已經超出了管理決策的實際需要。現實中某些統計數據的精確程度，并不一定越高越好。從原則上講，對這種數據的精確度的追求是有限度的，要以滿足決策需要為準。許多數字并非原始數據，而是二次三次甚至多次計算后的再生數據。對這種再生數據超出原始數據精確度的追求，顯然是一種浪費。
　　更重要的是，由于精確的數字往往更能誘使人們相信，作假者就常常以數字的精確來掩飾其虛假?，F實中為了促使人們把假的當作真的，凡是刻意作假的，往往數據非常精確。比如，在“大躍進”浪潮里，經?？梢钥吹竭@種精確的數據。權威黨報就曾經這樣報道過：福建英湖社再奪高產冠軍，花生畝產13241斤；湖北省應城縣春光農業社生產隊長甘銀發種的早稻平均畝產10597斤；廣東省連縣中稻畝產60437斤；青海柴達木盆地賽什克農場第一生產隊的小麥畝產8586斤；廣西環江縣紅旗人民公社中稻畝產130435斤……這些駭人的數據，都精確到了個位。根據這種“精確數據”做的決策，能靠得住嗎？
　　再進一步，精確的統計不見得比經驗估計更準確，尤其是那種不斷變化著的數字，由于統計截止時間的誤差、計量中的錯誤、匯總中的偏失等等原因，往往比不上經驗豐富的行家估計得更準確。
　　當然，本文所說的數字是指管理活動的一般數字，而不包括必須用數據說話的數字，如會計報表就不在此列。還有一點值得注意的，就是平均數問題。因為平均數哪怕再準確，也不能反映出分布態勢。所以，平均數即使是真實的，也往往是用來掩飾分布態勢尷尬的一種方法。管理者遇到數字，首先要做的是揭起數字的“蓋頭”看看它的真實面貌。