股票賣空交易的一個先決條件是必須首先從他人手中借到一定數量的股票。成熟市場對于股票賣空交易設有嚴格的條件，而進行指數期貨交易則不然。實際上，有半數以上的指數期貨交易中都包括擁有賣空的交易頭寸。對投資者而言，做空機制最富有魅力之處在于，當預期未來股市總體趨勢下跌時，投資人可以主動出擊，而非被動等待股市見底，使投資人在下跌的行情中也能賺錢。
2、交易成本較低。
相對現貨交易，指數期貨交易的成本相當低，在國外成熟市場只有股票交易成本的十分之一左右。指數期貨交易的成本包括：交易傭金、買賣價差、用于支付保證金(也叫按金)的機會成本和稅項。美國一筆期貨交易(包括建倉與平倉的完整交易)收取的費用只有30美元左右。
3、較高的杠桿比率。
較高的杠桿比率而收取保證金的比例較低，也就是以小博大。在英國，對于一個初始保證金只有2500英鎊期貨交易帳戶來說，它投資的金融時報100種(FTSE-100)指數期貨的交易量可達70000英鎊，杠桿比率為28：1。
4、市場的流動性較高。
實踐表明，指數期貨市場的流動性明顯高于股票現貨市場。
5、股指期貨實行現金交割方式。
期指市場雖然是建立在股市之上的衍生市場，但期指交割以現金方式進行，即在交割時只計算盈虧而不轉移實物，在期指合約的交割期，投資者完全不必購買或者拋出相應的股票來履行合約，這就避免了在交割期股票市場出現"擠市"現象。
6、股指期貨專注于系統性風險。
一般說來，股指期貨市場是專注于根據宏觀經濟即系統性風險進行的買賣，而現貨市場則更多專注于非系統性風險進行的買賣。
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