金融期權是20世紀70年代以來國際金融創新發展的最主要產品。金融期權實際上是一種契約，它賦予了持有人在未來某一特定的時間內按買賣雙方約定的價格，購買或出售一定數量的某種金融資產權利的合約。
　　金融期權的要素：①基礎資產，或稱標的資產，是期權合約中規定的雙方買賣的資產或期貨合同。②期權的買方，是購買期權的一方，是支付期權費，并獲得權利的一方，也稱期權的多頭。③期權的賣方，是出售期權的一方，獲得期權費，因而承擔在規定的時間內履行該期權合約的義務。期權的賣方也稱為期權的空頭。④敲定價格，也稱執行價格，是期權合約所規定的、期權買方在行使權利時所實際執行的價格。⑤到期日，是期權合約規定的期權行使的最后有效日期，又叫行權日。⑥期權費，又稱為權利金、期權價格或保險費，是指期權買方為獲取期權合約所賦予的權利而向期權賣方支付的費用金融期權按權利性質分類，可分為看漲期權和看跌期權。金融期權按期權到期曰劃分，可分為歐式期權和美式期權。金融期權按敲定價格與標的資產市場價格的關系不同，可分為溢價期權、平價期權和折價期權。金融期權按交易場所劃分，可分為交易所交易期權和場外交易期權。金融期權按基礎資產的性質劃分，期權可以分為現貨期權和期貨期權。