（1）“天”仍是夏商以來一直尊奉的“上天”，但周初統治者認為，“上天”只把統治人間的“天命”交給那些有“德”者，一旦統治者“失德”，也就會失去上天的庇護，新的有德者即可以應運而生，取而代之。因此，作為君臨天下的統治者應該“以德配天”。
（2）“德”的要求，注意包括三個基本方面：敬天，敬祖，保民。也就是要求統治者恭行天命，尊崇天帝與祖宗的教誨，愛護天下的百姓，做有德有道之君。在這種“以德配天”基本政治觀指導下，周初統治者具體提出了“明德慎罰”的法律主張。
（3）“明德慎罰”的主張要求統治者首先要用“德教”的辦法來治理國家，也就是通過道德教化的辦法使天下人民臣服，在適用法律、實施刑罰時應該寬緩、謹慎，而不應一味用嚴刑峻罰來迫使臣民服從。“明德慎罰”的具體要求可以歸納為“實施德教，用刑寬緩”。其中“實施德教”是前提，是第一位的。“德教”的具體內容，周初統治者逐漸歸納成內容廣博的“禮治”，即要求君臣上下、父子兄弟都按既有的“禮”的秩序去生活，從而達到一種和諧安定的境界，使天下長治久安。
2.“以德配天，明德慎罰”思想的影響。
（1）代表西周初期統治者的基本政治觀和基本治國方針。
（2）在這種思想的指導下，形成了西周時期禮刑結合的宏觀法制特色，被后世奉為政治制度理想的原則與標本。
（3）這一思想漢代中期后被儒家發揮成“德主刑輔，禮刑并用”的基本策略，從而為以“禮法結合”為特征的中國傳統法制奠定了理論基礎。
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