什么是中藥？藥店柜子里放著的藥嗎？不全對，對于中醫來說，甭管是能入口的，還是不能入口的，只要是能治病、有藥用價值的，那就是藥。植物、谷物、蔬果、礦物、昆蟲、皮毛、動物糞便、病理產物等全都有藥用價值，也都能入藥。
怎樣的藥才有藥用價值呢？這就要從中藥的性能開始說起了。中藥的性能有哪些？四氣、五味、歸經、升降沉浮和有毒無毒。
/四氣/
那四氣是啥？
藥物的性質之一，包括溫熱寒涼。藥物治病的原理是以偏性治相反的偏性，比如用溫熱藥治療寒涼病，用寒涼藥治溫熱病。
從本質上來講藥物只有寒熱兩性，但寒熱也有程度上的區分，所以不是很寒的藥性為涼，不是很熱的藥性為溫。
而寒涼性的藥物，就具有清熱、瀉火、涼血、解熱毒的作用；反之，溫熱性的藥物，就有溫里散寒、補火助陽、溫經通絡、回陽救逆等作用。
所以，四氣是中醫根據臨床試驗得出的具有代表性的醫藥理論，被廣泛運用到人們的飲食生活中。如女性大多體質偏陰，陰屬寒涼，所以女性要少吃寒涼性的食物，以防加重寒涼體質；而應該多吃溫熱性食物，中和體質的偏性。
/五味/
五味又是啥？
酸甜苦辣咸？NO！專業的說法是辛甘酸苦咸。
其實，五味并不止五個味，還有淡、澀、芳香等，但是以辛甘酸苦咸為主。五味指的是藥物療效的一個概括，部分包括了藥物的真實口感。不同的味有著不同的療效，正是根據這些療效，中醫才能正確對癥入藥。
1、辛
辛并不單指辣味，還包括薄荷、花椒的那種味道，通常來講，辛的擴散速度比較快。根據辛嘗起來的特性，中醫總結了辛味藥對人的作用。
辛，可行可散，能推動人體內的氣血運行，所以辛味藥能行氣、活血、發散。但是辛味容易耗氣傷陰，體質屬于氣虛陰虧者要謹慎使用。
2、甘
按漢字解釋來看，甘的釋義之一是味道好，可以狹義的認為甘是甜味。為人體補充能量的葡萄糖就是甜的，甜的葡萄糖能補充能量，與中醫的甘味能補的說法有異曲同工之妙。
甘不僅能補虛，還能解毒、潤燥、和中、緩急、調和藥性。大家都愛它，所以甘味藥也可以做“和事佬”，脾氣急、性子烈、互相不對付的藥都能乖乖被它馴服，畢竟是它們很甜。其中被應用得非常廣泛的當屬甘草了，甘草是各方劑中出了名的“和事佬”，但凡開方，需要緩急、調和藥性的時候基本上都選它，用了的都說好！
除了做助攻外，甘味藥也可以是主角。黃芪、熟地、核桃仁、枸杞子等藥在補虛方面效果非常棒！還有些甘味藥能解毒，例如綠豆、甘草、蜂蜜等。
既然甘味藥這么好，那是不是可以天天吃它補身體？并不是，吃太多甜的不僅你自己膩味，你的胃也受不了，容易不消化。所以有食積、總是肚子脹還氣滯的就要嘴下留情了，不然會加重胃的負擔。
3、酸
想到它就會流口水，有人愛它如狂，有人避之不及。雖然吃到嘴里讓人流口水，但實際上它的性質是收斂，也就是說，它會“吸星大法”，到了人體內，可以將約束不住的氣、津液給收回來。
比如說，氣有固攝的功能，能統攝血液和津液，若氣不足，固攝功能減弱，津液就容易往外跑，形成非正常的自汗或者盜汗；此時，可以用酸味藥，幫助氣收回亂跑的津液，自汗盜汗也就止住了。這是酸味藥收斂的特性。
酸的另外一個作用就是澀，類似于凍結或停止的能力。比如遺精滑精、崩漏、久瀉久痢時，可以用酸味藥給這些往外的病勢施加阻力，阻滯它們往外跑。
酸味藥的收斂固澀作用雖然好，但是它有點“好壞不分”，好的壞的都往回收。若人體感受了邪氣且還沒散盡時，不宜使用酸味藥。
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