中藥是什么？是中醫用來緩解病患疼痛并解決病患各類癥狀的藥物。人的頭發（血余炭）、牛的膽結石（牛黃）、飛鼠的糞便（五靈脂）、林蛙的輸卵管（蛤蟆油）等等你想得到的和想不到的都能被當做中藥使用。
為什么這些千奇百怪的東西都能被當做藥品使用呢？這就要從中藥的性能說起了。
/升降浮沉/
世間實物都有輕重之分，中藥同樣如此。根據藥的重量、氣味或性味區分，中藥又有升降浮沉之說。
升浮，意味著藥物或質地輕，或氣味薄，或性溫熱、味辛甘，作用趨向也是偏于向上。這類藥就能給向下的病勢一個托舉的力量，把向下的病往上推，使體內各物質歸于原位從而達到治病效果。
沉降則剛好相反，質地重、氣味厚重、性寒涼味酸苦咸的藥都為沉降藥。沉降藥作用趨向為向下，把向上的病勢往下壓，給咳、喘、吐、嗝等往上行的病施加向下的力量，從而止住氣逆、呃逆等病癥。
/歸經/
人體有十二經脈，分別是肺、心包、心、脾、肝、腎、大腸、三焦、小腸、胃、膽、膀胱。不同的藥治不同臟腑的病，治哪里的病則歸什么經，如治肺病的藥歸肺經，治肝病的藥則歸肝經，以此類推。每個中藥的歸經一般有兩個或兩個以上。
/有毒無毒/
藥物的毒有狹義與廣義之分。狹義的毒是指藥物的不良反應，廣義的毒既是藥物的總稱，又是藥物的偏性。從理論上來說，凡藥必有偏性，有偏性的才能被稱之為藥。
一般認為藥物的有毒是指藥物對人體的損害，在常用劑量時藥物出現與治療作用無關的不適反應。
藥物有毒無毒的確定是從三個方面來看，所含成分是否有毒、整體是否有毒以及用量是否恰當。不過，影響藥物毒性的因素有很多，包括品種、來源、入藥部位、產地、采集時間、貯存、加工炮制、劑型、制劑工藝、配伍、給藥途徑、用量、用藥次數等諸多因素。
/小結/
了解了中藥的基本性能，才能理解中藥性味歸經所代表的意義，才能對中藥有更深刻認識，這是一個專業的執業藥師需要掌握的知識儲備。
練習題：
【單選題】中藥的性能不包括（）
A.四氣
B.五味
C.有毒無毒
D.禁忌證
E.歸經
答案：D
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