資金盈余單位與資金短缺單位相互之間直接進行協議,或者前者在金融市場上購買后者發行的有價證券，實現資金轉移，從而完成資金融通的過程。
它的基本特點是融資雙方不經過銀行等中介直接成交。
投資銀行、證券交易所等金融機構或組織只是充當代理人的角色。
2.直接融資的種類
（1）股票融資
（2）債券融資
（3）商業信用——企業與企業之間互相提供的，和商品交易直接相聯系的資金融通形式。主要表現為兩類：一類是提供商品的商業信用，如企業間的商品賒銷、分期付款等；另一類是提供貨幣的商業信用，如在商品交易基礎上發生的預付定金、預付貨款等。
（4）國家信用——以國家為主體的資金融通活動。主要表現形式為國家通過發行政府債券來籌措資金。
（5）消費信用——企業、金融機構對個人以商品或貨幣形式提供的信用。其中，屬于直接融資的主要是企業通過分期付款形式向個人消費者賒銷房屋或者高檔耐用消費品。
(6)民間個人信用——民間個人之間的資金融通活動，習慣上稱為民間信用或者個人信用。
3.直接融資的特征
（1）直接性——資金需求者直接從資金供應者手中獲得資金，并在資金供應者和資金需求者之間建立直接的債權債務關系。
（2）分散性——直接融資在無數個企業、政府與個人之間進行，具有一定的分散性。
（3）信譽差異較大——直接融資是在企業與企業之間、個人與個人之間，或者企業與個人之間進行的，而不同的企業或者個人，其信譽好壞有較大差異。
（4）部分具有不可逆性——如發行股票所得資金是不需要返還的，股票只能夠在不同投資者之間互相轉讓。
（5）相對較強的自主性——在法律允許的范圍內，融資者可以自己決定融資的對象和數量。
