(一) 自然經濟中的農業生產
農業生產屬于“自我完成型”，生產過程是非社會化的，農戶經濟為小農經濟。
(二) 工業革命后合作經濟的產生
了解產生的過程：工業革命……工業有效與農業低效的矛盾……資本主義農業消滅小農經濟……小生產者聯合反抗……創建多種合作社組織（供銷合作社、信用合作社、農業生產合作社）……合作經濟的產生；合作社運動首創于英國……1884年創立羅奇代爾公平先鋒社
(三) 農業合作經濟組織的發展
農業合作經濟組織不僅是商品經濟的產物，而且隨著商品經濟的發展而發展著。
(四) 合作社的定義與性質
合作社定義――合作社是在商品經濟條件下，勞動者約定共營的企業法人。他是勞動者在市場競爭中，為了解決自己的生產生活需求，按照合作社原則、章程及相關的法律法規，聯合組建共同經營的具有法人性質的經濟組織。
合作社性質――1. 主體是勞動者（基本性質）；2. 約定性（參加者共同約定）；3. 共營制；4. 企業法人；
(五) 合作社與集體經濟的關系
它們是兩個不同的概念，是從不同角度去界定經濟組織形式。合作經濟――按經濟組織的組成及運行方式而言的，包容多種所有制，它的所有制性質要依據其主要生產資料如土地的歸屬確定；集體經濟――是按經濟組織的所有制性質而言的，是公有制的一種實現形式，可以是合作社，也可以是非合作社。
(六) 合作社原則的發展史
1884年“行為規則與組織要點”……1934年四大綱領……1937年羅奇代爾原則11條……1966年1986年合作社原則6條
(七) 合作社原則的內容
1. 自愿與社員資格開放原則； 
2. 民主控制原則
3. 社員經濟參與原則
4. 自治和獨立原則
5. 教育、培訓和信息服務原則
6. 合作社之間的合作原則
7. 關心社區發展原則