企業能夠為其員工提供的價值回報包含四個方面：（1）報酬：基本工資、獎金、員工持股與股票期權；（2）學習與提高：培訓、職業生涯設計、績效管理；（3）工作環境：組織氛圍、領導、績效支持、生活與工作的平衡；（4）福利：健康、保險、員工幫助計劃、儲蓄、休假。
這四個方面，既是回報因素，也是激勵因素。其中，以非貨幣形式支付給員工，并能夠影響或改變員工的工作行為與工作結果，使員工為組織目標做出更大貢獻的因素，稱為非物質激勵因素。一般講來，“學習與提高”和“工作環境”是兩種重要的且長期有效的非物質激勵要素，設計對員工的激勵機制與方法，應該著眼于這兩方面要素。
在現實中，企業對員工的激勵更多地注重物質激勵，而忽視了非物質激勵。物質激勵不是萬能的，花錢買不來長期的積極性，激勵不是交易，更不是博弈，因為物質激勵有剛性，而且存在著邊際效用遞減。因此，必須實現物質激勵與非物質激勵的均衡。以物質激勵為基礎，以非物質激勵為主體。
一些調查研究成果也證明非物質激勵的有效性。在一項的調查中，中國員工按對其激勵的重要度排序前三項是：（1）事業吸引人，工作中的成就；（2）同事間人際關系的和諧；（3）心情舒暢。赫茨伯格的激勵要素排序前三項依次為：（1）成就；（2）認可；（3）挑戰性。可以看出兩者基本是一致的。
因此，企業首先應該予非物質激勵以高度的關注，在企業內部構建系統的多元化回報與激勵體系；其次，在對員工的內在需求現狀調查研究的基礎上，設計與實施有針對性的非物質激勵措施；再次，通過企業文化和組織氛圍建設，在企業內部構建長效的激勵動力源泉。
從中國企業的激勵的現實來看，最有效的非物質激勵方法應該重點關注：加大人力資源開發的物質投入，通過系統的培訓教育，提高員工的職業化能力，提升員工對企業的組織承諾度；通過文化和氛圍建設，增強員工凝聚力；通過機制優化和變革，提升員工對企業的認同感。
人力資源管理經驗：非物質激勵更有效
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