工程造價是一門年輕的專業，還沒有形成系統的理論體系和科學的方法。1868年3月英國成立“測量師協會”標志著工程造價專業的正式誕生。中國1984年前計劃經濟體制下其實沒有真正意義上的工程造價，此后逐步市場化，工程造價管理獨立出來，但它不是真正意義上的市場經濟，當前還是政府定額占主導，與外國的工程造價管理相去甚遠。 　　
　　工程造價管理分為計量、計價和管理。計量是工程量計算和測量，是基礎性工作，也是一項重要工作。計價是組價，確定建筑物的人材機價格和管理費、利潤、規費等。管理包括合同管理、投資控制等。國內的造價管理更多地局限于概算、預算、結算等單一的造價確定和審核。而發達國家側重于“全生命周期造價管理”，即全面的造價管理，全過程、全要素、全方位、全風險和全團隊的造價管理。 　　
　　國內落后的算量技術直接導致算量費時費力和精確度低，直接影響造價的正確性和合理性，并且因為算量所化時間占整個造價管理達80%之多，就沒有更多的時間和精力從事于全要素管理。而國外算量只占很少的時間，70%的時間用于造價管理。 　　
　　傳統的“三線一面”統籌法，曾起過巨大作用，先計算外邊線長度，外墻中心線長度，外墻內邊線長度和底層建筑面積這四個最基本的工程量，然后利用其它工程量與這些基本工程量的關系計算對應的工程量，但這種方法的作用和價值逐漸弱化，新時期設計日益復雜而富有個性，如建筑外立面是傾斜的那么“三線一面”就不適應了。 　　
　　我們必須探索新的算量方法和理論，在算量技術中融入系統論、信息論和控制論方法結合傳統的方法，形成多元化技術，并形成具有普適性理論，指導算量實踐，使廣大造價人員從繁重的算量勞動中徹底解脫出來，騰出更多的時間用在全要素管理上。 　　
　　系統論的方法告訴我們系統大于個體之和，系統內各要素是有序的排列而不是混亂的組合。建筑是一完整的系統，我們要從系統角度和關系來計算工程量，不能只風樹林不見森林。其實在我國古代莊子哲學中已經這個思想。在養生主第三庖丁解牛，經過三個境界達到游刃有余的境界，開始時所見無非牛者；三年之后未嘗見全牛也；最后達到以神遇而不以目視，完全掌握牛的肌理骨骼的走向和規律，因其固然，以至于解牛數千而刀刃如新。
　　算量新手剛開始算量時處于混沌狀態，只是孤立地計算每個構件，沒有發現構件之間的內存關系和規律，難免丟三拉四，準確度無法得到保證，所以人們往往不放心讓他們獨立去完成一個項目。隨著時間的推移和經驗的積累，逐漸掌握算量的技巧和方法，在計算時頭腦中形成整個立體三維建筑，有清晰的計算思路，漏項現象大大降低。隨著所做工程的逐漸增多，量變達到質變，計算速度越來越快，精確度越來越高，技術爐火純青，達到大師級水準，在算量中享受無窮樂趣，幾天不算量就感到難受，完全變成一個算量發燒友，會尋找各種算量軟件，在使用和比較中體驗生活的充足和滿足。這個時候不是獨立地計算某一構件，某一棟樓，他把所計算的工程無不在歷史工程數據系統中，并且對工程類別進行細分，不僅提練出有價值的有規律性的經驗數據而且充分利用原有的工程數據，而不是從零開始，并且所計算的工程量與原來的工程數據進行比較和分析。
　　信息論是研究信息的本質，并用數學方法研究信息的計量、傳遞和儲存的學科。信息化浪潮洶涌而來，但我國造價人員還普遍停留在原始的落后的手工方式。國內約有85%的造價員用純手工計算工程量，10%的人用表格法計算（包括用EXCEL），只有5%的造價員用圖形算量軟件。圖形算量不精確、難核對和不夠成熟往往成為造價學習新技術和不思進取的借口，但難道手工算量就無比精確了嗎？未必，其實關鍵不在于用什么方式計算用何種計算工具而在于他的算量技能。一個算量高手不論是手工還是軟件都又快又準。而一個算量菜鳥不論用什么工具都算不好。手工雖然自由度比較高，符合人的思維習慣，計算式清晰，對零星構件的計算具有一定優勢但它效率低，最致命的是不能數據的交換、傳遞和儲存。盡管軟件算量有這樣那樣的不足但與手工相比還是具有無可比擬的優點。軟件算量是造價員的最佳選擇，也是衡量造價員能力高低的一項重要指標。圖形算量的優點之一是軟件再現工程圖紙全部信息，對量不必帶一大堆圖紙，查找、對量直觀、方便。二是自動扣減，計算準確。三能導入設計院電子文檔或鋼筋軟件數據，高效。之四是修改匯總極為方便。缺點是對一些零星構件缺乏靈活性，軟件入門門檻高。從軟件應用率低這一現實可以看到我國的造價人員水平普遍處于一個較低的水平。一個圖形算量都學不會的人你不要期望他對造價全過程全要素控制會有多大作為，盡管他們擁有造價師證書但離大師確實很遠很遠。
　　控制論是研究各種系統的控制、調節的一般規律，它的基本概念是信息概念和反饋概念。主要研究方法有信息方法、黑箱系統辨識法和功能模擬方法。造價員的主要任務是造價控制，在算量階段也需要控制論的方法，我們應該在算量的精確度和所化的成本之間找到平衡，如果為了100%的精確而多化十倍的時間那么基本是得不償失的，我們應該是控大量調小量，我們力求精確但千萬不要期望100%精確，也是很難做到的，算量不像計算導彈、衛星，沒有必要做到這么精確，計算如能控制在1%的誤差之內就是高質量的算量。
　　津人操舟若神，視淵若陵，不懼舟之覆也，曰：善游者善潛者可也。掌握上游技術高級技術就會輕易掌握下游技術低級技術和相關技術，如能精通某一復雜的圖形算量軟件那么對其它相關軟件會得心應手，運用之妙，存乎一心。 　
　　造價員算量要進入一種心無雜念，物我兩忘，精神高度集中的最佳投入狀態，心無旁騖，靈感迸發，創造力涌動，無外界壓力之累，無技術不精之窘，算量如行云流水，如庖丁解牛，如津人操舟。
　　任何科學理論都是建立在正確的方法論和技術積累基礎上，理論從實踐中來又回過來指導實踐，理論必須具有系統性和普適性。一些造價員雖然從業很長時間但沒有形成一套行之有效的方法更遑論理論，對算量還有畏懼心理，還沒有達到駕輕就熟的境界，并且有些造價人員習慣于粗糙計算，滿足于“以無招勝有招?！边@與武林高手“以無招勝有招”是恰好相反的兩個概念。技術的發展是無止境的，市場永遠存在強大的技術需求引力和潛力，驅動新的計算機算量輔助計算工具推出，原有的軟件也會不斷推陳出新，最終會有一種可信賴的甚至于可執行的標準算量計算工具，雖然建筑設計越來越復雜但算量會越來越高效、準確和方便，這才是算量技術的終極追求。當前雖然多品牌算量軟件并存，但有同質化趨向，數據格式互不兼容，技術上缺少突破和創新，所以表面上是過剩實際上短缺，產生認同危機，反而合理需求愿望受到抑制。