從內涵上說，預算長度按設計圖示尺寸計算，它包括設計已規定的搭接長度，對設計未規定的搭接長度不計算（設計未規定的搭接長度考慮在定額損耗量里，清單計價則考慮在價格組成里）不過實際操作時都按定尺長度加搭接長度。而下料長度，則是根據施工進料的定尺情況、實際采用的鋼筋連接方式并按照施工規范對鋼筋接頭數量、位置等具體規定要求考慮全部搭接在內的計算長度（相對定額消耗量只不包括制作損耗）有時還要考慮施工工藝和施工流程，如果是分段施工還需要考慮二個流水段之間的鋼筋連接。舉個例子：柱、墻豎向構件基礎插筋、上下層間鋼筋的搭接，封閉圈梁縱筋以及圓形箍筋、焊接封閉箍筋的首尾搭接，均視為設計規定的搭接，要計算在工程量內。對鋼筋定尺（或既有長度）相對構件布筋長度較短而產生的鋼筋搭接屬于設計未規定的搭接，清單工程量里不計算，像50m長的筏形基礎，一根鋼筋中間需要多少搭接接頭，施工下料卻要根據構件鋼筋受力情況統統考慮。
從精度上講，預算長度按圖示尺寸計算，即構件幾何尺寸、鋼筋保護層厚度和彎曲調整值，并不考慮所讀出的圖示尺寸與鋼筋制作的實際尺寸之間的量度差值，下料長度對這些都全要考慮。比如一個矩形箍筋，預算長度只考慮構件截寬、截高，鋼筋保護層厚度及兩個135°彎鉤，不考慮那三個90°直彎。下料長度則都要考慮。討論這個問題的目的，既是為了準確計算鋼筋工程量用以確定造價，也是為了相應算出符合實際的下料長度，以期指導施工。鋼筋下料的鋼筋形狀根數長度準確無誤否則會造成災難后果，而鋼筋預算僅僅是是量上的誤差，最多是誤差率超過允許范圍而重新計算。
在計算難度上下料比預算要求高，計算一個異型高低大小不一的復雜集水坑下料計算必須高度精確，而目前的鋼筋預算軟件大都是粗糙計算，雖然量上面相差不大，但是沒法用于施工。
施工下料有幾個關鍵因素：它的可操作性，規范化，優化下料。能用于施工下料的鋼筋軟件一定可以用來做預算，反之則不然。
