（一）基本原則的特征

　　國際法基本原則是國際法龐大規則體系中最核心和基礎的規范。它具有以下基本特征：

　　1、各國公認。國際法基本原則首先是被整個國際社會普遍接受的原則，不能僅為部分國家或地區所承認。

　　2、適用于國際法律關系的所有領域。它貫穿國際法的各個方面，在國際法的一切領域都發生作用。

　　3、構成國際法體系的基礎

　　（1）國際法基本原則構成國際法其他具體原則的效力基礎，它是判斷具體原則是否有效的依據和標準。

　　（2）基本原則是具體原則產生的基礎，國際法的具體原則、規則都可由基本原則振生和導出。

　　（3）國際法基本原則是國際法體系存在的基礎，如果基本原則被破壞，則將破壞和動搖整個國際法體系存在的前提和基礎。

　　4、具有強行法性質。強行法，或國際法強行規則，是指在國際社會中公認為必須絕對遵守和嚴格執行的法律規范，它不得樁任意選擇、違背或更改。強行法在《維也納條約法公約》中被稱為“一般國際法強制規律”。按照該公約規定，它“是指國家之國際社會全體接受，并公認為不許損抑，且僅有以后具有同等性質之一般國際法規律始得更改之規律”。國際法基本原則具有強行法性質，但是，并不是所有的強行法規則都是國際法基本原則，作為國際法基本原則還必須符合上述其他要求。

　　（二）基本原則的主要內容

　　（一）國家主權平等原則

　　1、國家主權。國家主權或主權，是國家的根本屬性，是指國家獨立自主地處理其內外事務的統治權力。主權具有不可分割、不從屬于外來意志和神圣不可侵犯的性質。主權不是國際法賦予國家的，而是國家固有的。國際法中的主權原則只是對國家這種最基本屬性的一種宣示和確認。主權首先體現在以下三個方面：

　　第一，對內最高權。國家在國內行使最高統治權，包括立法、行政、司法各個方面，也包括國家的屬地優越權和屬人優越權。

　　第二，對外獨立權。國家在對他國的交往和國際關系中，不受任何外國意志的左右，獨立自主地處理自己的內外事務，包括選擇社會制度、確定國家形式和法律、制定對外政策等。

　　第三，自保權。其包括國家在遭受外來侵略和武力攻擊時進行單獨或集體反擊的自衛權，以及為防止侵略和武裝攻擊而建設國防的權利。

　　主權是一個歷史和發展的概念。由最早法國博丹提出的君主作為主權者的主權說，到盧梭從憲政的角度提出人民主權觀，以及當今政治法律中的主權理論，主權的概念在國內政治和法律中都發生了很大的變化。

　　在國際法中，國家主權的概念由格勞秀斯首先引入，以后瓦泰爾在1758年基于自然法和人民主權理論系統論述了國家主權原理，指出國家從產生起就是獨立和自主的，除非國家自己表示服從，對于其他任何國家來說它都是自由的和完全獨立存在的。

　　自從主權觀念提出后，幾百年來人類社會發生了巨大變化，主權的概念也在不斷地充實發展。但是，主權國家仍是組成國際社會的基本單位，這一性質沒有根本改變。國際實踐證明，主權仍然是國家最根本的屬性，是國際法的基礎。

　　因此，國際法上，對內的最高權和對外的獨立權仍然是主權的最基本特征和表現，雖然主權的具體內容和范圍隨著社會的發展而不斷發展變化。任何企圖取消國家主權的理論或做法或是脫離國際社會現實的，或目的在于削弱別國主權而強化自身的主權。

　　2、國家主權平等原則。任何國家都擁有主權，各國都有義務相互尊重主權。在主權國家組成的國際社會中，各國都具有平等的國際人格，各國在國際法面前處于平等地位。

　　基于主權的性質，任何國家都有權自由選擇并發展其政治、社會、經濟及文化制度。各國在國際關系中要相互尊重對方的主權，在行使自己主權的同時不能侵害別國主權。每個國家都應與他國和睦相處，忠實地履行其國際義務。換句話說，國家擁有主權，并不是可以為所欲為。在國際法看來，國家在國際社會要受到被自身接受或公認的國際法規則的拘束。這是主權國家組成的國際社會的一個特征，也是相互尊重主權的必然要求。

　　領土主權是國家主權的重要方面。維護和捍衛國家的領土完整是一國主權的重要體現；另外，尊重別國主權首先要尊重別國的領土主權和領土完整。侵占、肢解別國領土構成對該國主權的嚴重侵犯。

　　各國具有平等的國際人格。在國際關系和國際交往中．無論在形式上還是實質上，任何國家不應謀求片面的特權和利益，而應互惠互利，相互尊重，共同發展。中國提出對外援助的四項原則，即“平等互利、講求實效、形式多樣、共同發展”，就是國家平等互利原則的充分體現。

　　在國際交往中，以下一些方面也是國家平等的體現：締約時的“輪簽制”；國際會議排序采取對稱、圓桌、抽簽或字母順序的方法，外交禮儀待遇和外交代表位次的平等；國家在外國的司法豁免權等。