1．各類藥物的升降浮沉趨向
    升降浮沉是用以概括藥物作用趨向的一種藥物性能，升是上升，降是下降，浮表示發散，沉表示收斂固藏和泄利二便。
    升降浮沉的確定，是依據藥物各自所具有的功效和所治的具體病證，其具體確定方法是依據相對于病證的病勢趨向而言的。人體的各種病證，往往因氣機升降出入障礙而表現出不同的病勢趨向。常見的，如嘔吐、喘咳之向上，泄利、脫肛、子宮下垂之向下，自汗、盜汗之向外，表證不解之向內。能針對這些病情，改善或消除這些病勢趨向的藥物，就分別具有向下、向上、向內、向外的作用趨向。
    掌握藥物的升降浮沉，可以充分利用其作用趨向以糾正機體功能失調，使之恢復正常；也可因勢利導，有助于祛邪外出。其使用的一般原則為：病勢下陷者，宜升不宜降；病勢上逆者，宜降不宜升。
    依據藥物各自所具有的功效和所治的具體病證，一般具有解表、升陽、祛風、散寒、涌吐、開竅、透疹、溫陽益氣等功效的藥物，常用于治療表證，中氣下陷脫肛、子宮下垂，風濕痹痛，中寒泄利，神智不清，疹發不暢，陽虛氣弱等病證
者，多為升浮之性；具有清熱、瀉下、利水滲濕、安神、潛陽、息風、止嘔、止咳平喘、收斂固澀、消導積滯功效的藥物，常用于治療里熱，熱結便秘，水腫，小便不利，失眠多夢，肝陽上亢，嘔吐，喘咳，飲食積滯等病證者，多為沉降之性。
　　2． 影響藥物升降浮沉的主要因素
    影響藥物升降浮沉的因素有四氣五味，從實際情況看，具有升浮趨向的藥物，大多為溫熱、辛甘之品；具有沉降趨向的藥物，大多為寒涼、酸苦咸澀之物。故前人往往將四氣五味作為影響和確定藥物升降浮沉的重要因素。但由于四氣五味和升降浮沉均是從不同角度去概括藥物的作用特點，兩者實為間接關系，故都不能作為影響和確定對方的絕對因素。
    影響藥物升降浮沉的因素還有藥物的質地輕重，前人曾比較重視藥物升降浮沉趨向與其質地的關系，認為花葉等質輕之藥大多升浮，果實種子類、金石介類等質重藥物大多沉降。然而例外者甚多，不少花類藥有沉降之性(如芫花、款冬花、槐花、旋覆花……)，質重者亦不乏升浮之品。因兩者間并無本質聯系，故不能將質地輕重作為判斷和解釋藥物升降浮沉性能的主要依據。
    藥物升降浮沉的性質，是各藥物本身所具有的特性，與其主要功效有著直接關系，所以李時珍認為“升降在物”，但通過有目的的配伍和炮制，又能在一定程度上控制和改變藥物的作用趨向，因此李時珍又說藥物之升降“亦在人也”。常用的炮制方法，如“酒制升提，姜制發散，┈鹽制入腎而走下”就是這個意思。