(一)教育功能的概念
教育功能是指教育活動及其系統對個體和社會所產生的各種影響及作用。
(二)教育功能的類型
教育功能的分類有不同的邏輯標準，我們主要采用下述三個邏輯范疇作為劃分教育功能的邏輯標準。
1．從作用的對象劃分，可分為教育的個體功能和社會功能
教育的個體功能是指教育對受教育者本身所起的作用。教育的社會功能是指教育對社會發展所起的作用。一般來說，教育的個體功能是教育的最直接功能，教育的社會功能的實現往往是以教育的個體功能為中介的。
2．從作用的方向劃分，可分為教育的正向功能和負向功能
教育的正向功能是指教育對個體發展，社會發展所起的積極作用。教育的負向功能是指教育對個體發展、社會發展所起的消極作用。一般而言，教育的功能應是正向的功能，對個體發展、社會發展起推動作用，尤其是對個體發展，理論上都應起到促進作用。但在現實中，卻容易出現教育的負向功能。原因主要是：當教育落后于社會、政治經濟發展時，這時的教育就對社會發展起阻礙作用。當教育違背學生身心發展規律，不能滿足學生的心理需求，違背教育教學規律時，它就對學生個體發展起到阻礙，甚至摧殘作用。
3．從作用的呈現形式劃分，可分為教育的顯性功能和隱性功能
所謂教育的顯性功能，是指教育對個體發展與社會發展所起到的外顯的影響和作用。教育隱性功能是指教育對個體發展與社會發展所起的內隱的影響和作用。
(三)教育的個體功能
教育對學生的發展會產生很大的影響和作用。具體來說，教育可以促進學生生理與心理的發展。
1．教育促進個體生理發展功能
教育通過有計劃地設計遵循學生生理發展規律的體育活動等促進學生生理健康發展。
2．教育促進個體心理發展功能
通過教育，可以促進學生感覺、知覺、記憶、想像、思維等認識的發展以及需要、興趣、情感、意志的發展。
以上兩方面的個體功能在現實教育中，也可以出現負向傾向，如體育課教師不懂學生身體發育規律，導致學生身體受傷情況的發生。再如，教師刻板、嚴厲，唯書唯上，導致學生缺乏創造力，興趣與愛好不廣等。
(四)教育的社會功能
教育對社會發展產生巨大的影響與作用。具體來說，主要表現在以下幾方面：
1．教育的政治功能
即教育為一定的政治服務，這是教育的重要社會功能。教育為一定社會培養政治管理人才，通過政治教育與公民教育，使學生形成一定的政治立場及政治生活能力；通過對學生的選擇與分類，使社會政治關系得以維系或調整；有時還直接介于政治活動。
2．教育的經濟功能
即教育為一定的經濟服務，這也是教育的重要社會功能。教育的經濟功能在古代教育中不明顯。到了現代社會，教育的經濟功能日益重要。教育通過提高社會成員的素質，通過科學技術再生產與生產對一定社會的經濟發展產生影響與作用。
3．教育的文化功能
教育的文化功能主要包括：
(1)傳遞與保存文化功能
通過教育可以把人類文化一代傳給一代，從而達到世代相傳、保存文化的目的。
(2)活化文化的功能
文化的傳遞保存也可以通過實物、語言文字記錄等形式保存下來，但通過這種方式的傳遞，文化成了一堆“死”的毫無意義的東西。而通過教育則可以避免這種情況的發生。學生掌握、理解與運用這種文化，這種文化就變成活生生的了，因此，教育可以活化文化。
(3)交流、融合文化的功能
通過教育內容的選擇，教育觀念的創導，從而能夠達到對不同文化的了解、交融與整合的目的。這在現代社會表現得非常突出。在全球化的影響下，要求教育把不同民族、不同國家的文化有選擇地納于教育之中，從而培養具有國際素質的人才。
(4)選擇文化的功能
文化很多，到底哪些應該保存傳遞下去?哪些國家、民族的文化要納入當前教育之中?這就涉及到教育的選擇文化功能了。教育根據一定社會需要對已有的文化進行淘汰或保留，并將已選擇的文化在時間或空間上加以延伸，以期在將來不同領域仍可以得以保存。往往是通過改革教育內容達到選擇文化的目的的。
(5)更新與創造文化的功能
就是創立前所未有的文化。教育系統在文化創新方面有三大優勢，即人才濟濟、知識密集和具有科研優勢。
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